Zwitserland benoemt Manuela Ernst tot nieuwe plaatsvervangend directeur Immigratie en Integratie bij SEM

Het Zwitserse Federaal Departement van Justitie en Politie bevestigde op 23 september 2026 dat Manuela Ernst per 1 maart 2027 is benoemd tot plaatsvervangend directeur van het Staatssecretariaat voor Migratie (SEM) en hoofd van de belangrijke afdeling Immigratie & Integratie. Ernst, momenteel directeur Migratiestrategie bij het Economiedepartement van Zürich, volgt Corinne Cerni op, die na 12 jaar met pensioen gaat.

De afdeling Immigratie & Integratie is het zenuwcentrum voor alle operationele migratiezaken in Zwitserland. Zij beheert onder andere werkvergunningquota, gezinsherenigingszaken, arbeidsmarkttoetsingen, integratieprogramma’s en het netwerk van kantonnale migratiekantsoren. Daarnaast fungeert de afdeling als schakel tussen het SEM en bedrijfsverenigingen die afhankelijk zijn van internationaal talent. In het boekjaar 2025 verwerkte de afdeling meer dan 184.000 aanvragen voor verblijfs- en werkvergunningen en coördineerde zij 245 miljoen CHF aan federale integratiefondsen.



Volgens het federale communiqué brengt Ernst “langjarige ervaring in zowel nationale als internationale migratiebeleid” mee, waaronder een driejarige detachering bij de Internationale Migratieafdeling van de OESO en leidinggevende functies binnen de snelkoppelingsunit voor werkvergunningen in Zürich. Haar benoeming staat voor continuïteit, maar kan ook wijzen op een grotere betrokkenheid van de kantons bij federale besluitvorming, iets wat door diverse grote werkgevers die regelmatig personeel over de grens verplaatsen, wordt toegejuicht. Specialisten op het gebied van zakelijke mobiliteit verwachten dat Ernsts achtergrond kan leiden tot snellere verwerkingstijden en duidelijkere richtlijnen voor bedrijven. “Ze kent de pijnpunten van zowel multinationals als start-ups,” aldus Martina Siegrist, hoofd global mobility bij een Zwitsers farmaceutisch bedrijf.

Ernst heeft zich publiekelijk uitgesproken voor digitale vergunningverlening en de uitbreiding van het Job Change Track, waarmee houders van een L-vergunning makkelijker van werkgever kunnen wisselen. Voor internationale werkgevers is de aanstaande leiderschapswissel zeker iets om in de gaten te houden. Beleidsprioriteiten voor 2027–2030 – waaronder mogelijke aanpassingen van quota voor derde landen, een herziening van het werkvergunningplafond specifiek voor het VK en lopende Schengen-projecten rond digitale grenzen – zullen direct na haar aantreden op haar bureau liggen. Bedrijven die hun budgetten voor uitzendingen in 2027 plannen, doen er goed aan rekening te houden met mogelijke procedurele aanpassingen zodra de nieuwe plaatsvervangend directeur haar agenda bekendmaakt.