Das Schweizerische Eidgenössische Justiz- und Polizeidepartement bestätigte am 23. September 2026, dass Manuela Ernst ab dem 1. März 2027 zur stellvertretenden Direktorin des Staatssekretariats für Migration (SEM) und Leiterin der zentralen Abteilung für Migration & Integration ernannt wurde. Ernst, derzeit Direktorin für Migrationsstrategie beim Wirtschaftsdepartement Zürich, folgt auf Corinne Cerni, die nach zwölf Jahren im Amt in den Ruhestand geht.
Die Abteilung Migration & Integration ist das Herzstück aller operativen Migrationsfragen in der Schweiz. Sie überwacht Kontingente für Arbeitsbewilligungen, Fälle der Familienzusammenführung, Arbeitsmarktprüfungen, Integrationsprogramme sowie das kantonale Migrationsbüro-Netzwerk. Zudem fungiert sie als Schnittstelle des SEM zu Wirtschaftsverbänden, die auf internationales Fachpersonal angewiesen sind. Im Geschäftsjahr 2025 bearbeitete die Abteilung über 184.000 Gesuche für Aufenthalts- und Arbeitsbewilligungen und koordinierte Bundesmittel in Höhe von 245 Millionen CHF für Integrationsprojekte.
![Schweiz ernennt Manuela Ernst zur neuen stellvertretenden Direktorin für Migration und Integration beim SEM]()
Laut Bundesmitteilung bringt Ernst „langjährige Erfahrung in nationaler und internationaler Migrationspolitik“ mit, darunter eine dreijährige Abordnung zur Internationalen Migrationsabteilung der OECD sowie Führungspositionen in der Zürcher Schnellbewilligungsvergabe. Ihre Ernennung steht für Kontinuität, könnte aber auch eine stärkere Einbindung der Kantone in die Bundesentscheidungen bedeuten – ein Aspekt, der von mehreren grossen Arbeitgebern, die regelmäßig Mitarbeitende grenzüberschreitend einsetzen, begrüßt wird. Experten für internationale Mobilität erwarten, dass Ernsts Hintergrund zu schnelleren Bearbeitungszeiten und klareren Richtlinien für Unternehmen führen könnte. „Sie kennt die Herausforderungen von multinationalen Konzernen und Start-ups gleichermaßen“, so Martina Siegrist, Leiterin Global Mobility bei einem Schweizer Pharmaunternehmen.
Ernst setzt sich öffentlich für digitale Bewilligungsverfahren und die Ausweitung der Job-Change-Regelung ein, die Inhabern von L-Bewilligungen einen leichteren Arbeitgeberwechsel ermöglicht. Für global tätige Unternehmen ist der bevorstehende Führungswechsel daher von grossem Interesse. Zu den politischen Schwerpunkten 2027–2030, die Ernst unmittelbar nach Amtsantritt bearbeiten wird, zählen mögliche Anpassungen der Kontingente für Drittstaaten, eine Überprüfung der arbeitsrechtlichen Obergrenze für das Vereinigte Königreich sowie laufende Schengen-Digitalisierungsprojekte an den Grenzen. Unternehmen, die ihre Entsendebudgets für 2027 planen, sollten daher Flexibilität für mögliche Verfahrensanpassungen einplanen, sobald die neue stellvertretende Direktorin ihre Agenda festlegt.
Die Abteilung Migration & Integration ist das Herzstück aller operativen Migrationsfragen in der Schweiz. Sie überwacht Kontingente für Arbeitsbewilligungen, Fälle der Familienzusammenführung, Arbeitsmarktprüfungen, Integrationsprogramme sowie das kantonale Migrationsbüro-Netzwerk. Zudem fungiert sie als Schnittstelle des SEM zu Wirtschaftsverbänden, die auf internationales Fachpersonal angewiesen sind. Im Geschäftsjahr 2025 bearbeitete die Abteilung über 184.000 Gesuche für Aufenthalts- und Arbeitsbewilligungen und koordinierte Bundesmittel in Höhe von 245 Millionen CHF für Integrationsprojekte.
Laut Bundesmitteilung bringt Ernst „langjährige Erfahrung in nationaler und internationaler Migrationspolitik“ mit, darunter eine dreijährige Abordnung zur Internationalen Migrationsabteilung der OECD sowie Führungspositionen in der Zürcher Schnellbewilligungsvergabe. Ihre Ernennung steht für Kontinuität, könnte aber auch eine stärkere Einbindung der Kantone in die Bundesentscheidungen bedeuten – ein Aspekt, der von mehreren grossen Arbeitgebern, die regelmäßig Mitarbeitende grenzüberschreitend einsetzen, begrüßt wird. Experten für internationale Mobilität erwarten, dass Ernsts Hintergrund zu schnelleren Bearbeitungszeiten und klareren Richtlinien für Unternehmen führen könnte. „Sie kennt die Herausforderungen von multinationalen Konzernen und Start-ups gleichermaßen“, so Martina Siegrist, Leiterin Global Mobility bei einem Schweizer Pharmaunternehmen.
Ernst setzt sich öffentlich für digitale Bewilligungsverfahren und die Ausweitung der Job-Change-Regelung ein, die Inhabern von L-Bewilligungen einen leichteren Arbeitgeberwechsel ermöglicht. Für global tätige Unternehmen ist der bevorstehende Führungswechsel daher von grossem Interesse. Zu den politischen Schwerpunkten 2027–2030, die Ernst unmittelbar nach Amtsantritt bearbeiten wird, zählen mögliche Anpassungen der Kontingente für Drittstaaten, eine Überprüfung der arbeitsrechtlichen Obergrenze für das Vereinigte Königreich sowie laufende Schengen-Digitalisierungsprojekte an den Grenzen. Unternehmen, die ihre Entsendebudgets für 2027 planen, sollten daher Flexibilität für mögliche Verfahrensanpassungen einplanen, sobald die neue stellvertretende Direktorin ihre Agenda festlegt.
