Brussels Airport is opnieuw het proefterrein voor het nieuwe Entry/Exit System (EES) van Europa – maar niet op de manier waarop beleidsmakers hadden gehoopt. Op maandag 28 september meldden reizigers van buiten het Schengengebied wachttijden tot wel vijf uur bij de paspoortcontrole, nadat herhaalde IT-storingen de biometrische registratiepoorten lamlegden. De luchthavenleiding bevestigde dat de vertraging volledig te wijten was aan het EU-brede EES, dat sinds april 2026 verplicht is aan alle externe Schengen-grenzen. Het systeem registreert gezichtsbeelden, vingerafdrukken en reisdocumentgegevens van elke niet-EU-reiziger. In theorie vervangt het de handmatige paspoortstempels en zou het de grensformaliteiten moeten versnellen en overtredingen van verblijfsduur opsporen. In de praktijk zorgen een combinatie van onstabiele software, hardwarestoringen en beperkingen op welke nationaliteiten de automatische kiosken mogen gebruiken voor dramatische opstoppingen in Brussel. Brancheorganisaties zoals IATA en ACI-Europe waarschuwen de Europese Commissie al maanden dat luchthavens de wettelijke mogelijkheid moeten krijgen om het EES tijdelijk te pauzeren wanneer wachttijden langer dan twee uur worden; de gebeurtenissen van maandag zullen die druk alleen maar vergroten. Naast de frustratie bij reizigers heeft de verstoring ook financiële en reputatieschade voor luchtvaartmaatschappijen en bedrijven met tijdkritische operaties in België. Luchtvaartmaatschappijen moeten gemiste aansluitingen omboeken, online reisagenten en zakelijke reismanagers krijgen te maken met boetes voor serviceproblemen en werkgevers van mobiel talent riskeren productiviteitsverlies. Multinationals die personeel via Brussel laten reizen, doen er goed aan langere aansluitingen in te plannen, reizigers waar mogelijk vooraf te registreren en de noodplannen van de grenspolitie (PaF) en het Ministerie van Binnenlandse Zaken nauwlettend te volgen. De luchthavenautoriteiten geven aan dat er al 33 e-gates en 61 zelfbedieningskiosken zijn geïnstalleerd, maar extra personeel bij de handmatige balies is nu onvermijdelijk. De federale overheid onderzoekt naar verluidt een gefaseerd noodplan waarmee ambtenaren tijdens piekuren geselecteerde vluchten weer traditioneel kunnen stempelen. Voor het bredere Schengengebied benadrukt dit voorval hoe een veiligheidsgerichte hervorming een mobiliteitsknelpunt kan worden als de implementatie te gehaast verloopt. Met de wintervakantie voor de deur en de ETIAS-reistoestemming gepland voor midden 2027, wordt het snel oplossen van de EES-problemen in Brussel een continentale prioriteit.
Bron: Travel Tomorrow
