Oostenrijk schort omstreden werkvergunningbeperkingen voor asielzoekers op

In een belangrijke, last-minute beleidswijziging heeft het Oostenrijkse Ministerie van Sociale Zaken het Openbaar Arbeidsbureau (AMS) opgedragen de invoering van nieuwe beperkingen op te schorten. Deze beperkingen zouden veel erkende asielzoekers de toegang tot het verlengen of verkrijgen van werkvergunningen ontzeggen. De maatregelen werden eerder dit jaar ingevoerd als onderdeel van Oostenrijks voorbereidingen op de implementatie van het EU-migratie- en asielpact, dat de toegang tot de arbeidsmarkt voor mensen met een nog niet definitieve beschermingsstatus aanscherpt.

Volgens interne cijfers van het AMS, ingezien door de nationale krant *Der Standard*, hebben ongeveer 1.400 asielzoekers momenteel een geldige werkvergunning; meer dan 200 van hen stonden op het punt te verlopen en zouden onder de strengere regels geen nieuwe aanvraag kunnen indienen. Werkgevers, variërend van industriële cateraars tot IT-uitbesteders, waarschuwden dat het plotseling verliezen van ervaren personeel productieplanningen zou verstoren en de wervingskosten zou verhogen in een toch al krappe arbeidsmarkt. De Federatie van Oostenrijkse Industrieën noemde het beleid "contraproductief" en benadrukte dat asielzoekers die legaal werken belasting en sociale premies betalen en ondertussen hun Duitse taalvaardigheid ontwikkelen.

Het Ministerie van Sociale Zaken bevestigde op 6 oktober dat het AMS de uitvoering "pauzeert totdat juridische en praktische vragen zijn opgehelderd", wat feitelijk een uitstel betekent voor bestaande werknemers en de bedrijven die van hen afhankelijk zijn. Hoewel er nog geen tijdschema is vastgesteld, gaf men aan dat Wenen deze adempauze zal gebruiken om met Brussel af te stemmen hoe de bepalingen van het EU-pact kunnen worden omgezet zonder de arbeidsmarktbehoeften van Oostenrijk te ondermijnen.

Migratie-experts benadrukken dat deze koerswijziging de delicate balans tussen afschrikking en integratie onderstreept. "Oostenrijk wil streng blijven tegenover onregelmatige binnenkomsten, maar kan het zich niet veroorloven duizenden mensen die al werken buitenspel te zetten, terwijl elk sector – van toerisme tot technologie – kampt met tekorten aan vakbekwaam personeel," aldus Judith Kohlenberger, onderzoeker aan de Universiteit voor Economie en Bedrijfskunde in Wenen. Ze voegt toe dat er dringend duidelijkheid nodig is voor nieuwe aanvragers, wiens status nog onzeker is.

Voor internationale mobiliteits- en HR-teams is de boodschap helder: de regels rond het werk van asielzoekers in Oostenrijk blijven voorlopig ongewijzigd. Bedrijven doen er goed aan de huidige vergunningen nauwkeurig te documenteren, de komende richtlijnen van het AMS goed te volgen en zich voor te bereiden op een nieuwe set regels zodra de overheid de afstemming met het EU-migratie- en asielpakket afrondt.