Air Baltic—de natpartner van SWISS—plant tot 700 ontslagen, maar vluchtschema’s van Swiss blijven ongewijzigd

De Letse luchtvaartmaatschappij Air Baltic, die momenteel vijf Airbus A220-300 vliegtuigen inzet namens Swiss International Air Lines (SWISS), kondigde op 6 oktober aan tussen de 500 en 700 banen te schrappen als onderdeel van een kostenherstructureringsplan. Ondanks deze forse bezuinigingen zegt de luchtvaartmaatschappij dat haar wet-lease verplichtingen – waaronder vluchten op de routes Zürich–Hamburg en Genève–Praag – deze winter ononderbroken doorgaan. Air Baltic’s CEO Martin Gauss noemde hoge financieringskosten en een trager dan verwachte cargoherstel als redenen voor de inkrimping. De maatschappij wil haar eigen reguliere netwerk verkleinen en zich richten op langetermijn ACMI-partnerschappen (Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance) met leden van de Lufthansa Group, zoals SWISS en Eurowings. Voor Zwitserse bedrijven is de directe impact beperkt: SWISS behoudt de operationele controle over dienstregelingen en tarieven op wet-leased vluchten, en er worden geen vliegtuigen van het Zwitserse register gehaald. Toch benadrukt dit nieuws de kwetsbaarheid van hub-feeddiensten die afhankelijk zijn van kleinere Europese partners – een steeds vaker voorkomend model nu mainline carriers kiezen voor asset-light groei. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan mogelijke aanpassingen in het winterdienstrooster in de gaten te houden en ervoor te zorgen dat reizigers die gebruikmaken van SWISS feeder-vluchten extra reistijd inplannen voor mogelijke vliegtuigwisselingen. Op middellange termijn kan de vlootkrimp van Air Baltic de capaciteit op routes in Centraal- en Oost-Europa beperken, wat kan leiden tot hogere tarieven.