VK ruimt achterstand in beslissingen over moderne slavernij op en heft werkgeversbinding op voor getroffen Skilled Worker-visumhouders

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft vandaag bevestigd dat het de achterstand in de National Referral Mechanism (NRM) met betrekking tot moderne slavernijzaken heeft weggewerkt. Het aantal dossiers dat wacht op een ‘conclusive-grounds’-beslissing is gedaald van meer dan 31.000 in 2023 tot slechts 6.277 per 30 september 2026. Slachtoffers met een Skilled Worker-visum mogen nu gedurende de resterende geldigheidsduur van hun vergunning vrij overstappen naar elke legale werkgever.

Achtergrond – Tot nu toe kon een positieve NRM-beslissing meer dan twee jaar duren, waardoor gesponsorde werknemers die slachtoffer waren van mensenhandel of uitbuiting technisch gezien vastzaten aan de werkgevers die hen misbruikten. Advocatenkantoren en ngo’s stelden dat dit klokkenluiders afschrikte en sommige slachtoffers in de illegaliteit dreef. Deze wijziging vloeit voort uit Statement of Changes HC 584, waarin paragraaf SW 18.3 van de Immigratieregels is aangepast om de sponsorschapsvoorwaarden te versoepelen zodra iemand een positieve conclusive-grounds-beslissing ontvangt.



Praktische gevolgen –
• Werkgevers kunnen erkende slachtoffers aannemen zonder een nieuwe Certificate of Sponsorship aan te vragen, mits het oorspronkelijke visum nog geldig is.
• Bedrijven moeten nog steeds volledige recht-op-werkcontroles uitvoeren, maar krijgen minder verzoeken om een ‘rescue’ CoS toe te wijzen of om verhuiskosten te dragen.
• Mobility managers dienen hun global mobility-beleid te herzien om te waarborgen dat anti-slavernijclausules ook van toepassing zijn op partners in de toeleveringsketen, aangezien handhavingsactiviteiten naar verwachting zullen toenemen.
• Sponsorteams moeten hun interne richtlijnen bijwerken: zodra het ministerie van Binnenlandse Zaken een wijziging van de voorwaarden meldt, zal de digitale status van de werknemer (eVisa) aangeven: “Werk toegestaan – elke werkgever behalve als professioneel sporter”.

Breder perspectief – Het wegwerken van de achterstand voldoet aan een ministeriële belofte uit 2024 en verwijdert een belangrijke belemmering voor de uitzetting van geweigerde asielzoekers wiens zaken vastzaten in de NRM. Het ondersteunt ook het aankomende Immigration and Asylum Bill, dat grote werkgevers wettelijke verplichtingen oplegt om risico’s op moderne slavernij binnen hun bedrijfsvoering te elimineren. Bedrijven in de horeca, zorg en bouw – sectoren die sterk afhankelijk zijn van gesponsorde werknemers – moeten zich voorbereiden op meer onaangekondigde controles.

Vooruitblik – Het ministerie van Binnenlandse Zaken kondigt aan begin 2027 een uitgebreid pakket aan slachtofferondersteuning te publiceren en een consultatie te starten over verplichte meldingsplicht voor sponsors die tekenen van uitbuiting ontdekken. Global mobility-teams doen er goed aan secundaire wetgeving in de gaten te houden waarin wordt vastgelegd hoe snel sponsors het Sponsor Management System moeten bijwerken wanneer een slachtoffer van werkgever wisselt.