Hoge brandstofprijzen dwingen GOL om route naar Florida te schrappen en binnenlandse capaciteit te verminderen

De op één na grootste luchtvaartmaatschappij van Brazilië, GOL Linhas Aéreas, kondigde op 13 oktober aan dat zij vanaf 15 november de dienst tussen Rio de Janeiro en Miami zal opschorten en het aantal vluchten op diverse binnenlandse routes, waaronder Brasília–Salvador en Belém–Fortaleza, zal verminderen. In een verklaring aan het luchtvaartplatform AEROIN gaf de maatschappij de stijgende brandstofkosten de schuld, die sinds maart met 74 procent zijn gestegen door spanningen in het Midden-Oosten en aanhoudende verstoringen in de aanvoer als gevolg van het conflict tussen Rusland en Oekraïne. GOL benadrukte dat de opschorting van de internationale verbinding tijdelijk is, maar gaf geen datum voor hervatting, en wees erop dat brandstof tot 40 procent van de operationele kosten van langeafstandsvluchten met de Boeing 737-MAX uitmaakt.

De maatschappij heeft haar vrijwillige onbetaald verlofprogramma (Licença Não Remunerada) heropend voor piloten, cabinepersoneel en een deel van het grondpersoneel, een maatregel om kosten te besparen zonder ontslagen uit te voeren terwijl de vraag zich herstelt. Vanuit mobiliteitsperspectief betekent het plotseling wegvallen van de enige low-cost verbinding tussen Brazilië en Florida een flinke druk op de budgetten voor zakenreizen. Concurrenten als American Airlines, Azul en LATAM blijven de route bedienen, maar tegen hogere tarieven en, in het geval van Azul, vooral vanaf Campinas in plaats van Rio. Reismanagers met onderhandelde GOL-tarieven moeten reizigers omboeken of interline-overeenkomsten zoeken; de maatschappij ziet af van wijzigingskosten voor tickets die vóór 13 oktober zijn uitgegeven.



Op binnenlandse vluchten vallen de capaciteitsverminderingen samen met de piekperiode aan het einde van het jaar voor zakelijke bijeenkomsten en bouwprojecten. GOL geeft aan de reducties zoveel mogelijk op daluren te concentreren, maar sommige luchthavens – Fortaleza, Salvador en Belém – kunnen een daling van het dagelijkse aantal beschikbare stoelen met dubbele cijfers zien. De Nationale Burgerluchtvaartautoriteit heeft de maatschappij gevraagd om een herstelplan op te stellen ter bescherming van de consumentenrechten volgens Resolutie 400.

Op de lange termijn waarschuwen analisten dat de aanhoudende volatiliteit van de olieprijzen de beslissingen over modernisering van de vloot bij Braziliaanse luchtvaartmaatschappijen zal versnellen. GOL heeft 67 Boeing 737-MAX 10’s besteld, maar door leveringsvertragingen blijven oudere Next-Generation varianten langer in gebruik, wat de brandstofbesparingen vermindert. Totdat de wereldwijde aanvoer stabiliseert, moeten bedrijven rekening houden met hoge vliegtarieven tussen Brazilië en de VS en noodbudgetten opnemen in hun begrotingen voor 2027.