Opóźnienia Eurostaru powodują chaos na stacji Bruksela-Midi, zmuszając firmy do zmiany tras podróży swoich pracowników

Eurostar opublikował komunikat o utrudnieniach w ruchu na 26 grudnia, ostrzegając o licznych opóźnieniach i odwołaniach na swojej sieci szybkich połączeń, z wieloma alertami dotyczącymi problemów operacyjnych na stacji Brussels-Midi oraz w szerszej belgijskiej sieci kolejowej. Pociągi 9043 i 9050 zostały całkowicie odwołane, a dziesiątki innych odnotowały opóźnienia wynikające z awarii technicznych, ograniczeń prędkości oraz świątecznego natłoku w Belgii, Francji i Holandii.

Chociaż zakłócenia rozpoczęły się w drugi dzień świąt, Eurostar opublikował skonsolidowany komunikat 27 grudnia, gdy opóźnienia nasiliły się w szczycie powrotów do pracy. Termin był wyjątkowo niekorzystny: 26-27 grudnia to tradycyjny czas wzmożonego ruchu biznesowego między Londynem, Brukselą i Paryżem po świątecznych spotkaniach, a także rodzin ekspatów podróżujących między tymi miastami. Z powodu ograniczonej dostępności i wysokich cen biletów lotniczych w tym okresie, wielu podróżnych nie miało innego wyboru, jak tylko czekać na odblokowanie sytuacji na kolei.



Konsultanci ds. ryzyka podróży zalecają międzynarodowym pracodawcom zwiększenie marginesów czasowych na przesiadki na stacjach Gare du Nord i St Pancras oraz śledzenie aplikacji Eurostar w czasie rzeczywistym. Zgodnie z unijnymi przepisami dotyczącymi praw pasażerów, opóźnienie powyżej 60 minut uprawnia do częściowego zwrotu kosztów, jednak portal odszkodowawczy Eurostar został zalany zgłoszeniami już w kilka godzin po ogłoszeniu alertu. Menedżerowie ds. mobilności przypominają więc pracownikom o zachowaniu kart pokładowych i zrzutów ekranu z powiadomień o opóźnieniach, aby ułatwić proces reklamacji.

Cała sytuacja pokazuje, jak kruche pozostają połączenia kolejowe Belgii w erze post-Brexitowej: wiele firm przeniosło krótkodystansowe loty na kolej w ramach celów zrównoważonego rozwoju, by przekonać się, że zaległości w utrzymaniu taboru, awarie sygnalizacji i organizacja pracy w okresie świątecznym mogą sparaliżować jedyne bezpośrednie połączenie między stolicą UE a Wielką Brytanią. Niektóre firmy ponownie zatwierdzają loty last minute lub opcje pracy zdalnej jako plan awaryjny.

Eurostar informuje, że zakończył nocne inspekcje i spodziewa się powrotu do normalnego rozkładu jazdy do wieczora 28 grudnia, jednak ostrzega, że mogą wystąpić dalsze opóźnienia wynikające z problemów z rotacją taboru. Podróżni z rezerwacjami na ten tydzień są proszeni o rejestrację na aktualizacje SMS i – jeśli mają dalsze loty – rozważenie wcześniejszych odjazdów.