Burza śnieżna i braki kadrowe zakłócają ponad 1600 lotów na lotniskach w Wielkiej Brytanii

Lotniska w Wielkiej Brytanii rozpoczęły tydzień pracy w chaosie, gdy połączenie intensywnych opadów śniegu i chronicznych braków kadrowych spowodowało 139 odwołań lotów oraz 1 531 opóźnień 5 stycznia 2026 roku, według analityków praw pasażerów z AirHelp. Do wczesnego wieczora szacowano, że zakłócenia dotknęły około 260 000 miejsc na lotach z Heathrow, Gatwick, Manchesteru, Bristolu i Edynburga, co skłoniło linie lotnicze do wprowadzenia ogólnych zwolnień z opłat za zmiany rezerwacji.

Choć bezpośrednią przyczyną była burza śnieżna, źródła lotniskowe przekazały VisaHQ, że niedobory personelu kontroli ruchu lotniczego i obsługi naziemnej dodatkowo pogłębiły chaos. Heathrow prewencyjnie ograniczyło liczbę slotów odlotów, aby zachować bezpieczne odstępy podczas odladzania samolotów, co wywołało kaskadowe opóźnienia w sieciach europejskich i północnoamerykańskich. Podróżujący służbowo zgłaszali, że czas oczekiwania na infolinii przekraczał dwie godziny, gdy przewoźnicy starali się przeorganizować trasy lotów.



Zgodnie z rozporządzeniem UE 261/2004, które nadal obowiązuje w prawie brytyjskim, pasażerowie opóźnieni o ponad trzy godziny mogą ubiegać się o odszkodowanie do 600 euro – chyba że linia lotnicza udowodni, że zakłócenie było spowodowane wyłącznie „nadzwyczajnymi okolicznościami”. Prawnicy ostrzegają, że choć ciężkie warunki pogodowe mogą kwalifikować się do takiego statusu, opóźnienia wynikające z braków kadrowych często już nie. Firmy muszą więc dysponować solidną dokumentacją – czasami bramek, alertami lotów – aby skutecznie dochodzić odszkodowań w imieniu swoich pracowników.

Zarządzający ryzykiem są również zachęcani do dywersyfikacji tras podróży kluczowych dla misji w okresach zimowych szczytów oraz wcześniejszej rezerwacji saloników lotniskowych, które mogą służyć jako tymczasowe miejsca pracy. VisaHQ rekomenduje, aby zespoły ds. mobilności globalnej dostosowały politykę podróży do usług monitorujących zakłócenia w czasie rzeczywistym, tak aby pracownicy wiedzieli, jak korzystać z przysługujących im praw do opieki (posiłki, hotele, komunikacja) na lotnisku bez konieczności zatwierdzenia przez przełożonych.

Patrząc w przyszłość, Urząd Lotnictwa Cywilnego powołał zespół roboczy branży do przeglądu planów odporności na zimę, w związku z obawami, że odpływ pracowników po pandemii pozostawił kluczowe funkcje lotnisk niedostatecznie obsadzone. Rekomendacje, które mają zostać przedstawione w marcu, mogą skutkować wprowadzeniem obowiązkowych minimalnych wskaźników zatrudnienia, co wpłynie na przydział slotów i tym samym na prognozy podróży służbowych na lata 2026-27.