Urząd Lotnictwa Cywilnego uznaje awarię NATS za „okoliczność nadzwyczajną” — ogranicza odszkodowania dla pasażerów

Tuż po poniedziałkowej awarii kontroli ruchu lotniczego, brytyjski Urząd Lotnictwa Cywilnego (CAA) wydał rzadkie oświadczenie tego samego dnia, wyjaśniając obowiązki linii lotniczych wobec pasażerów utknionych na lotniskach. Choć przewoźnicy nadal muszą zapewnić posiłki, noclegi i alternatywne połączenia, regulator wskazuje, że zakłócenia z 21 września „prawdopodobnie będą uznane za nadzwyczajne okoliczności”, co oznacza, że pasażerowie nie mają automatycznego prawa do odszkodowania w wysokości 220–520 funtów zgodnie z Rozporządzeniem 261. Dla menedżerów ds. mobilności ta różnica ma kluczowe znaczenie. Firmy, które zwykle zwracają pracownikom koszty roszczeń na podstawie EU 261, będą musiały pokryć koszty opieki, ale nie powinny liczyć na rekompensaty pieniężne pokrywające wydatki. CAA przypomina również liniom lotniczym, że „nadzwyczajne” nie zwalnia z obowiązku pomocy; pracodawcy powinni zachować paragony i zgłaszać przypadki braku wsparcia przez portal praw pasażerów CAA. Wytyczne odzwierciedlają narastające napięcia między organizacjami konsumenckimi, które twierdzą, że powtarzające się awarie NATS są już przewidywalne, a liniami lotniczymi obawiającymi się rosnących kosztów. Jeśli regulatorzy ostatecznie uznają awarię za „nie-nadzwyczajną”, przewoźnicy mogą stanąć w obliczu dodatkowych zobowiązań odszkodowawczych sięgających 35–40 milionów funtów, co już jest uwzględnione w cenach niektórych biletów. Z praktycznego punktu widzenia firmy powinny poinformować podróżujących pracowników o konieczności zachowywania paragonów za hotele i posiłki, korzystania z wyciągów z kart jako dowodów oraz dokumentowania wszelkich problemów w komunikacji z liniami lotniczymi. Większe programy mogą rozważyć wcześniejsze zawarcie umów z wyspecjalizowanymi agencjami zajmującymi się roszczeniami podróżnymi, aby usprawnić obsługę przyszłych masowych zakłóceń.