Pihak Berkuasa Penerbangan Awam anggap gangguan NATS sebagai ‘keadaan luar biasa’—hadkan pampasan penumpang

Susulan kegagalan kawalan trafik udara pada hari Isnin, Pihak Berkuasa Penerbangan Awam UK (CAA) mengeluarkan kenyataan jarang berlaku pada hari yang sama untuk menjelaskan tanggungjawab syarikat penerbangan terhadap penumpang yang terperangkap. Walaupun syarikat penerbangan masih wajib menyediakan makanan, penginapan dan penjadualan semula, pengawal selia menyatakan gangguan pada 21 September itu “kemungkinan dianggap sebagai keadaan luar biasa”, bermakna penumpang tidak secara automatik layak menerima pampasan tunai antara £220–£520 di bawah Peraturan 261. Bagi pengurus mobiliti, perbezaan ini penting. Syarikat yang biasanya membayar balik tuntutan EU 261 kepada kakitangan perlu menanggung kos penjagaan tetapi tidak boleh mengharapkan pampasan tunai untuk menampung perbelanjaan tersebut. CAA juga mengingatkan syarikat penerbangan bahawa ‘keadaan luar biasa’ tidak membenarkan kegagalan untuk membantu; majikan digalakkan menyimpan resit dan melaporkan ketidakpatuhan melalui portal hak penumpang CAA. Panduan ini mencerminkan ketegangan yang semakin meningkat antara kumpulan pengguna—yang berpendapat kegagalan berulang NATS kini boleh dijangka—dan syarikat penerbangan, yang bimbang tentang peningkatan kos. Sekiranya pengawal selia akhirnya menganggap gangguan itu “bukan luar biasa”, syarikat penerbangan mungkin berdepan liabiliti pampasan tambahan sebanyak £35–£40 juta, risiko yang sudah diambil kira dalam harga tiket penerbangan masa depan. Secara praktikal, syarikat harus menasihati kakitangan yang melakukan perjalanan supaya menyimpan resit hotel dan makanan, menggunakan penyata kad sebagai bukti sokongan, dan mendokumentasikan sebarang gangguan komunikasi dengan syarikat penerbangan. Program yang lebih besar mungkin ingin membuat kontrak awal dengan agensi tuntutan perjalanan khusus untuk memudahkan pengurusan gangguan besar di masa hadapan.