Druga awaria techniczna NATS w ciągu dwóch tygodni paraliżuje setki lotów w Wielkiej Brytanii

Podróżni lotniczy doświadczyli kolejnego porannego chaosu 21 września, gdy National Air Traffic Services (NATS) zanotowało drugą poważną awarię techniczną w ciągu zaledwie dwóch tygodni. Usterka, zlokalizowana w systemie przetwarzania danych lotów w centrum kontroli w Prestwick w Szkocji, zmusiła regulatorów do wprowadzenia ograniczeń przepustowości w dużych obszarach brytyjskiej przestrzeni powietrznej. Do południa firma analityczna Cirium odnotowała 227 odwołanych lotów i ponad 400 opóźnień, a wśród najbardziej dotkniętych lotnisk znalazły się Manchester, Edynburg, Belfast International oraz Heathrow. Choć NATS ogłosiło usunięcie usterki w ciągu trzech godzin, linie lotnicze ostrzegały pasażerów o możliwych dalszych zakłóceniach wieczorem, gdy samoloty i załogi były przemieszczane. Awaria ta nastąpiła po przerwie systemowej z 9 września, która uziemiła około 200 000 pasażerów na całym świecie i już wywołała w parlamencie wezwania do niezależnej kontroli przestarzałej infrastruktury IT NATS. Organizacje zrzeszające podróżujących służbowo wyraziły obawy, że dwie kolejne awarie mogą podważyć zaufanie do brytyjskiej infrastruktury lotniczej, zwłaszcza w czasie, gdy podróże biznesowe do Wielkiej Brytanii wracają do poziomów sprzed pandemii. Analitycy branżowi ostrzegają, że powtarzające się awarie mogą skłonić międzynarodowe firmy do planowania większych zapasów czasowych w harmonogramach podróży lub przeniesienia spotkań na ostatnią chwilę do trybu online — co negatywnie wpłynie na przychody linii lotniczych i branży hotelarskiej. Dla menedżerów ds. mobilności globalnej najważniejsze jest teraz informowanie pracowników o alternatywnych trasach, zwłaszcza tych łączących się z Europą, USA i kluczowymi hubami azjatyckimi. Firmy doradcze zajmujące się ryzykiem podróży zalecają przegląd procedur opieki nad pracownikami, zwracając uwagę, że pokoje hotelowe w pobliżu północnych lotnisk wyprzedały się w ciągu kilku godzin, gdy pasażerowie szukali noclegu. W dłuższej perspektywie eksperci przewidują wzrost presji regulacyjnej. Urząd Lotnictwa Cywilnego (CAA) zapowiedział już, że przyjrzy się planom inwestycyjnym NATS podczas kolejnego pięcioletniego przeglądu taryf w 2027 roku. Tymczasem posłowie z Komisji Transportu zasugerowali możliwość wznowienia przesłuchań dotyczących tego, czy dostawcy kluczowej infrastruktury narodowej powinni być zobowiązani do utrzymywania dodatkowej rezerwowej pojemności, aby zapewnić ciągłość działania firm. Praktyczne wskazówki dla podróżnych to: zaplanowanie większego zapasu czasu na przesiadki w tym tygodniu, sprawdzanie aplikacji linii lotniczych pod kątem opcji zmiany rezerwacji oraz zachowanie paragonów za posiłki i noclegi — koszty te, choć nie podlegają rekompensacie na mocy przepisów EU261, mogą zostać zwrócone jako „opieka i pomoc”, jeśli linie lotnicze nie wywiążą się ze swoich obowiązków.