La Autoridad de Aviación Civil declara la interrupción de NATS como una ‘circunstancia extraordinaria’—limita la compensación a los pasajeros

Tras el colapso del control del tráfico aéreo del lunes, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) emitió una rara declaración el mismo día para aclarar las obligaciones de las aerolíneas con los pasajeros varados. Aunque las compañías deben seguir proporcionando comidas, alojamiento y reubicación, el regulador señala que la interrupción del 21 de septiembre “probablemente se considerará resultado de circunstancias extraordinarias”, lo que significa que los pasajeros no tienen derecho automático a la compensación en efectivo de £220 a £520 prevista en el Reglamento 261. Para los gestores de movilidad, esta distinción es crucial. Las empresas que normalmente reembolsan a su personal por reclamaciones bajo el Reglamento EU 261 deberán asumir los costes de atención, pero no deben esperar compensaciones económicas que cubran esos gastos. La CAA también recuerda a las aerolíneas que “extraordinario” no exime de la obligación de asistir; los empleadores deben conservar los recibos y reportar incumplimientos a través del portal de derechos de los pasajeros de la CAA. Esta guía refleja la creciente tensión entre los grupos de consumidores —que sostienen que las fallas repetidas de NATS ya son previsibles— y las aerolíneas, que temen un aumento descontrolado de costes. Si los reguladores finalmente consideran que la falla no fue “extraordinaria”, las compañías podrían enfrentarse a una responsabilidad adicional de entre £35 y £40 millones en compensaciones, un riesgo que ya está reflejado en algunos precios anticipados de billetes. De forma práctica, las empresas deberían informar a sus empleados viajeros para que guarden recibos de hoteles y comidas, usen extractos bancarios como respaldo y documenten cualquier fallo en la comunicación con las aerolíneas. Los programas más grandes podrían considerar contratar de antemano agencias especializadas en reclamaciones de viajes para agilizar la gestión en futuros eventos de interrupciones masivas.