Die Luftfahrtbehörde stuft NATS-Ausfall als „außergewöhnlichen Umstand“ ein – begrenzt Entschädigungen für Passagiere

Unmittelbar nach dem Zusammenbruch der Flugverkehrskontrolle am Montag hat die britische Luftfahrtbehörde (CAA) eine seltene Stellungnahme am selben Tag veröffentlicht, um die Pflichten der Fluggesellschaften gegenüber gestrandeten Passagieren zu klären. Während die Airlines weiterhin für Verpflegung, Unterkunft und Umbuchungen sorgen müssen, erklärt die Behörde, dass die Störung am 21. September „wahrscheinlich als außergewöhnliche Umstände“ eingestuft wird. Das bedeutet, dass Passagiere nicht automatisch Anspruch auf die unter der Verordnung 261 vorgesehenen Entschädigungen von 220 bis 520 Pfund haben. Für Mobilitätsmanager ist diese Unterscheidung entscheidend. Unternehmen, die normalerweise EU-261-Ansprüche ihrer Mitarbeiter erstatten, müssen die Kosten für Betreuung übernehmen, sollten aber nicht mit Auszahlungen rechnen, die diese Ausgaben ausgleichen. Die CAA erinnert zudem daran, dass „außergewöhnlich“ nicht von der Pflicht zur Unterstützung entbindet; Arbeitgeber sollten Belege aufbewahren und Verstöße über das Passagierrechte-Portal der CAA melden. Die Richtlinie spiegelt die wachsenden Spannungen zwischen Verbrauchergruppen – die wiederholte Ausfälle bei NATS inzwischen als vorhersehbar ansehen – und den Fluggesellschaften wider, die steigende Kosten befürchten. Sollte die Behörde den Vorfall letztlich als „nicht außergewöhnlich“ einstufen, könnten den Airlines zusätzliche Entschädigungsforderungen von 35 bis 40 Millionen Pfund drohen, ein Risiko, das bereits in einigen Flugpreisen einkalkuliert ist. Praktisch sollten Unternehmen ihre reisenden Mitarbeiter anweisen, Hotel- und Essensbelege aufzubewahren, Kreditkartenabrechnungen als Nachweis zu nutzen und Kommunikationsprobleme mit den Airlines zu dokumentieren. Größere Programme könnten zudem erwägen, spezialisierte Reise-Anspruchsagenturen vorzubeauftragen, um künftige Massenstörungen effizienter zu bewältigen.