Pięciogodzinne kolejki na lotnisku w Brukseli ujawniają rosnące problemy systemu kontroli wjazdu i wyjazdu z UE

Pasażerowie przylatujący na lotnisko w Brukseli 30 września musieli stać w kolejkach trwających nawet do pięciu godzin, po tym jak kilka zautomatyzowanych kiosków granicznych powiązanych z nowym unijnym Systemem Wjazdu/Wyjazdu (EES) zawiesiło się tuż po porannym szczycie. Pracownicy lotniska rozdawali butelki wody oraz charakterystyczne belgijskie ciasteczka speculoos, by uspokoić nerwy, jednak zdjęcia rodzin leżących na podłogach terminali szybko obiegły media społecznościowe. EES, który od kwietnia działa na belgijskich przejściach granicznych, miał zastąpić ręczne stemplowanie paszportów biometrycznym skanem odcisków palców i twarzy dla obywateli spoza UE. W teorii system powinien przyspieszyć odprawy i ułatwić wykrywanie osób przekraczających dozwolony czas pobytu. W praktyce lotnisko w Brukseli wielokrotnie boryka się z problemami kadrowymi i awariami sprzętu. Gdy kioski samoobsługowe przestają działać, wszyscy podróżni spoza UE muszą korzystać z ograniczonej liczby stanowisk obsługiwanych przez pracowników, co natychmiast powoduje zatory. Zarząd lotniska informuje, że dodatkowi funkcjonariusze Policji Federalnej są szkoleni, by wzmocnić obsadę na pierwszej linii, jednak związki zawodowe ostrzegają, że przed świętami Bożego Narodzenia potrzeba co najmniej 70 dodatkowych funkcjonariuszy, by uniknąć kolejnych kryzysów. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych obiecało dotąd jedynie 25 wzmocnień. Organizacje branżowe, takie jak IATA i Airlines for Europe, apelują do Komisji Europejskiej o tymczasowe uelastycznienie zasad — na przykład zawieszenie pobierania odcisków palców w godzinach szczytu — do czasu modernizacji infrastruktury. Dla menedżerów podróży służbowych ten incydent jest kolejnym sygnałem, by planować dłuższe przerwy na przesiadki w belgijskich trasach. Firmy przenoszące pracowników lub organizujące spotkania w Brukseli powinny zalecać osobom spoza UE, by rezerwowały co najmniej trzy godziny między lądowaniem a kolejnymi zobowiązaniami, aż sytuacja się ustabilizuje. Dostawcy usług związanych z ryzykiem podróży rekomendują także wcześniejsze rejestrowanie odcisków palców na mniej zatłoczonych regionalnych lotniskach, choć tamtejsza przepustowość jest ograniczona. Poza bezpośrednimi niedogodnościami, sytuacja ta uwypukla szersze wyzwanie, jakim jest ujednolicenie zaawansowanych technologicznie kontroli granicznych w 27 państwach członkowskich, które różnią się modelami zatrudnienia policji i układem terminali. Jeśli Belgia — gospodarz jednego z najnowocześniejszych europejskich hubów — nie potrafi sprawnie obsłużyć EES, mniejsze lotniska mogą stanąć przed jeszcze większymi trudnościami.