ब्रुसेल्स हवाई अड्डे पर पांच घंटे की लंबी कतारें यूरोपीय संघ के प्रवेश/निकास प्रणाली की बढ़ती समस्याओं को उजागर करती हैं।

30 सितंबर को ब्रुसेल्स हवाई अड्डे पर आने वाले यात्रियों को पांच घंटे तक लंबी कतारों में खड़ा होना पड़ा, जब यूरोपीय संघ की नई एंट्री/एग्जिट सिस्टम (EES) से जुड़ी कई स्वचालित बॉर्डर कियोस्क सुबह की भीड़ के बाद क्रैश हो गए। हवाई अड्डे के कर्मचारियों ने यात्रियों को पानी की बोतलें और बेल्जियम के प्रसिद्ध स्पेकुलूस बिस्कुट बांटे ताकि वे शांत रहें, लेकिन सोशल मीडिया पर परिवारों की टर्मिनल के फर्श पर बैठे हुए तस्वीरें तेजी से वायरल हो गईं। EES, जो अप्रैल में बेल्जियम के बॉर्डर पोस्टों पर पूरी तरह से लागू हुआ, का उद्देश्य गैर-ईयू नागरिकों के लिए मैनुअल पासपोर्ट स्टैम्पिंग की जगह फिंगरप्रिंट और चेहरे के बायोमेट्रिक स्कैन के जरिए प्रक्रिया को तेज करना था। सिद्धांत रूप में यह सिस्टम पारगमन को तेज बनाना और वीजा ओवरस्टेयर को आसानी से पकड़ना चाहिए था। लेकिन व्यवहार में, ब्रुसेल्स हवाई अड्डा बार-बार स्टाफिंग और हार्डवेयर की समस्याओं से जूझ रहा है। जब स्व-सेवा कियोस्क बंद होते हैं, तो सभी तीसरे देश के यात्रियों को सीमित संख्या में मैनड बूथों से गुजरना पड़ता है, जिससे तुरंत ही भीड़ लग जाती है। हवाई अड्डा प्रबंधन ने कहा है कि अतिरिक्त फेडरल पुलिस अधिकारियों को फ्रंट-लाइन क्षमता बढ़ाने के लिए प्रशिक्षित किया जा रहा है, लेकिन यूनियनों का कहना है कि क्रिसमस से पहले कम से कम 70 अतिरिक्त अधिकारियों की जरूरत है ताकि और समस्याओं से बचा जा सके। गृह मंत्रालय ने अब तक केवल 25 अतिरिक्त अधिकारियों का आश्वासन दिया है। IATA और एयरलाइंस फॉर यूरोप जैसे उद्योग समूह यूरोपीय आयोग से अनुरोध कर रहे हैं कि जब तक इंफ्रास्ट्रक्चर अपग्रेड नहीं हो जाता, तब तक हवाई अड्डों को अस्थायी छूट दी जाए—जैसे कि पीक घंटों में फिंगरप्रिंट कैप्चर को रोकना। कॉर्पोरेट ट्रैवल मैनेजरों के लिए यह घटना एक और चेतावनी है कि बेल्जियम की यात्रा योजनाओं में कनेक्शन के लिए अधिक समय रखा जाए। कंपनियों को जो कर्मचारी ब्रुसेल्स भेज रही हैं या मीटिंग्स आयोजित कर रही हैं, उन्हें गैर-ईयू कर्मचारियों को लैंडिंग और आगे की प्रतिबद्धताओं के बीच कम से कम तीन घंटे का अंतर रखने की सलाह देनी चाहिए जब तक स्थिति स्थिर नहीं हो जाती। ट्रैवल-रिस्क प्रदाता भी सुझाव देते हैं कि जहां संभव हो, कम भीड़ वाले क्षेत्रीय हवाई अड्डों पर फिंगरप्रिंट पहले से रजिस्टर करवा लें, हालांकि वहां क्षमता सीमित है। तत्काल असुविधा के अलावा, यह घटना 27 सदस्य देशों में उच्च तकनीक बॉर्डर नियंत्रण को एकसाथ लाने की व्यापक चुनौती को भी उजागर करती है, जहां पुलिस स्टाफिंग मॉडल और टर्मिनल लेआउट बहुत अलग हैं। अगर बेल्जियम—जो यूरोप के सबसे आधुनिक हब में से एक है—EES को सुचारू रूप से नहीं चला सकता, तो छोटे हवाई अड्डों के लिए यह सीखना और भी कठिन होगा।