9月30日、ブリュッセル空港に到着した乗客は、EUの新しい入出国管理システム（EES）に連動する自動入国審査キオスクが朝のラッシュ直後に故障し、最大5時間に及ぶ長蛇の列に直面しました。空港スタッフは水のボトルやベルギー名物のスペキュロスビスケットを配り、乗客の苛立ちを和らげようとしましたが、ターミナルの床に座り込む家族の写真がSNSで瞬く間に拡散されました。4月にベルギーの国境で本格稼働を始めたEESは、非EU国籍者のパスポートの手動押印を指紋と顔認証による生体情報スキャンに置き換えるもので、理論上は通過時間の短縮とビザ超過滞在者の発見を容易にすることを目的としています。しかし実際には、ブリュッセル空港は人員不足や機器の不具合に繰り返し悩まされています。自動キオスクが使えない場合、すべての第三国籍者は限られた有人窓口に集中し、即座に混雑が発生します。空港管理側は、連邦警察の追加配置に向けて訓練を進めていると述べていますが、労働組合はクリスマスまでに少なくとも70人の警察官増員が必要だと警告しています。内務省はこれまでに25人の増員を約束したにとどまっています。国際航空運送協会（IATA）やAirlines for Europeなどの業界団体は、インフラ整備が完了するまでの間、ピーク時の指紋登録停止など空港に一時的な柔軟性を認めるよう欧州委員会に働きかけています。企業の出張担当者にとっては、今回のトラブルはベルギーでの乗り継ぎ時間を十分に確保する必要性を改めて示すものです。スタッフの移動や会議のためにブリュッセルを訪れる非EU国籍者には、着陸から次の予定まで最低3時間の余裕を持つよう助言すべきでしょう。旅行リスク管理会社も、可能な限り混雑の少ない地方空港での事前指紋登録を推奨していますが、そちらの対応能力も限られています。今回の混乱は、27の加盟国で警察の人員配置やターミナル構造が大きく異なる中で、高度な技術を用いた国境管理の統一を図る難しさを浮き彫りにしました。欧州で最も先進的なハブの一つであるベルギーでさえEESの円滑な運用に苦戦していることから、小規模空港ではさらに厳しい課題が待ち受けていると言えます。
