British Airways zaprezentowały radykalną modernizację swojej floty Airbusów A380, usuwając 88 miejsc w klasie ekonomicznej, aby zrobić miejsce dla 106 apartamentów biznesowych oraz powiększonej kabiny premium economy. Ogłoszone 7 października zmiany odzwierciedlają szerszy trend w branży lotniczej, skierowany na pasażerów generujących wyższe przychody — podobne działania podjęły już Qantas, Emirates i Air New Zealand na trasach do i z Australii. Superjumbo brytyjskiego przewoźnika, popularne przed pandemią na trasach Sydney–Singapur–Londyn, będzie wyposażone w fotele Club Suite z przesuwanymi drzwiami na całym górnym pokładzie oraz ulepszone zaplecze kuchenne, co ma przyspieszyć serwis posiłków na ultra-długich lotach. Liczba miejsc w premium economy wzrośnie do 84, natomiast pierwsza klasa nieznacznie zmaleje do 12 apartamentów. Dla australijskich firm organizujących podróże biznesowe jasny jest przekaz: rośnie dostępność miejsc premium, mimo że ogólna liczba foteli spada. To może utrzymać wysokie ceny biletów do 2027 roku, zwłaszcza na trasach kangurzych, gdzie dostawy samolotów są opóźnione, a ceny paliwa pozostają niestabilne. Firmy zarządzające podróżami doradzają klientom wcześniejsze zabezpieczenie przydziałów miejsc premium oraz przegląd polityk podróżnych dotyczących wyboru między ekonomiczną a premium economy na długich trasach. British Airways nie jest osamotnione. Nadchodzące w Qantas wąskokadłubowe A321XLR wprowadzą rozkładane do pozycji leżącej łóżka na niektórych krajowych i krótkodystansowych lotach międzynarodowych, podczas gdy Emirates inwestuje miliardy w modernizację A380 i 777, dodając klasę Premium Economy — pojemność ta przekroczy 4000 miejsc tygodniowo na trasach do Australii do końca 2026 roku. Z kolei nowe 787-9 Air New Zealand zwiększają liczbę miejsc Business Premier i Premium Economy na trasach trans-Tasman. Efekt tych zmian to przekształcenie kabin dalekodystansowych, które faworyzuje podróżujących służbowo i zamożnych turystów, ale może ograniczyć dostępność miejsc ekonomicznych last minute — kolejny czynnik, na który menedżerowie mobilności powinni zwrócić uwagę przy planowaniu budżetów na 2027 rok.
Źródło: Travel Weekly (AU)
