‘Tempestade perfeita’ de clima e falta de funcionários deixa milhares presos em aeroportos australianos

Feriadistas e trabalhadores que enfrentam o trânsito nos dias úteis foram surpreendidos na terça-feira, quando fortes chuvas na costa leste, combinadas com a contínua falta de pessoal nas equipes de controle de tráfego aéreo e de manuseio em solo, causaram centenas de atrasos e cancelamentos de voos. Sydney, Melbourne e Brisbane foram as mais afetadas, mas os efeitos se estenderam até Adelaide e Perth, à medida que aeronaves e tripulações ficaram fora de posição. A Qantas suspendeu mais 18 voos domésticos após várias aeronaves perderem as janelas de retorno, enquanto Cathay Pacific e Etihad cancelaram suas partidas noturnas para Hong Kong e Abu Dhabi. Fontes do setor afirmam que o absenteísmo entre os contratados para manuseio de bagagens continua acima do previsto para a semana pós-Páscoa, deixando as companhias aéreas com pessoal insuficiente para se recuperar rapidamente quando as tempestades atingem. A interrupção ocorre em um momento delicado para o setor corporativo australiano: a primeira semana completa de trabalho após a Páscoa costuma registrar um aumento nas reuniões interestaduais e nas trocas de equipes fly-in fly-out. Empresas de gestão de viagens recomendam que os clientes façam rotas alternativas por aeroportos secundários sempre que possível e reservem passagens reembolsáveis até que o clima se estabilize. Algumas companhias reativaram planos de contingência da era pandêmica, transferindo reuniões para o ambiente online para evitar que executivos fiquem presos. A Autoridade de Segurança da Aviação Civil informa que monitora de perto os índices de pontualidade, mas tem poder limitado para obrigar as companhias aéreas a aumentar a capacidade enquanto a demanda permanece instável. Os passageiros são lembrados de que a legislação australiana garante remarcação ou reembolso em casos de cancelamentos sob controle da companhia aérea — porém, o mau tempo é considerado uma “circunstância extraordinária”, o que limita a compensação. Com as férias escolares coincidindo com o Ramadã e o aumento das viagens nos principais hubs, especialistas alertam que a malha aérea continuará vulnerável nas próximas duas semanas. Os viajantes devem incluir folgas nos roteiros e acompanhar os aplicativos de voo de perto — um atraso em um trecho ainda pode causar efeito cascata em todo o país em menos de 12 horas.