‘พายุสมบูรณ์แบบ’ ของสภาพอากาศและขาดแคลนพนักงาน ทำให้ผู้โดยสารนับพันติดค้างที่สนามบินในออสเตรเลีย

นักท่องเที่ยวและผู้เดินทางประจำวันต่างประสบปัญหาในวันอังคารที่ผ่านมา เมื่อฝนตกหนักตามแนวชายฝั่งตะวันออก พร้อมกับปัญหาขาดแคลนบุคลากรในทีมควบคุมการบินและบริการภาคพื้น ทำให้เที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวล่าช้าและถูกยกเลิก ซิดนีย์ เมลเบิร์น และบริสเบนได้รับผลกระทบหนักที่สุด แต่ผลกระทบลุกลามไปถึงแอดิเลดและเพิร์ธ เนื่องจากเครื่องบินและทีมงานไม่อยู่ในตำแหน่งที่กำหนด Qantas ต้องยกเลิกเที่ยวบินภายในประเทศอีก 18 เที่ยว หลังจากหลายเครื่องบินไม่สามารถกลับมาให้บริการได้ตามเวลาที่กำหนด ขณะที่ Cathay Pacific และ Etihad ยกเลิกเที่ยวบินกลางคืนไปฮ่องกงและอาบูดาบี แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมเผยว่า การขาดงานของผู้รับเหมาดูแลสัมภาระยังสูงกว่าที่คาดไว้ในสัปดาห์หลังเทศกาลอีสเตอร์ ทำให้อากาศยานไม่มีเจ้าหน้าที่ภาคพื้นเพียงพอที่จะฟื้นฟูการให้บริการอย่างรวดเร็วเมื่อเกิดพายุ ความวุ่นวายนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมสำหรับภาคธุรกิจในออสเตรเลีย เนื่องจากสัปดาห์ทำงานเต็มแรกหลังอีสเตอร์มักมีการประชุมระหว่างรัฐและการเปลี่ยนทีมงานบินเข้าออกจำนวนมาก บริษัทจัดการเดินทางแนะนำให้ลูกค้าเปลี่ยนเส้นทางผ่านสนามบินรองหากเป็นไปได้ และจองตั๋วที่สามารถขอคืนเงินได้จนกว่าสภาพอากาศจะนิ่งขึ้น บางบริษัทได้เปิดใช้แผนฉุกเฉินในช่วงโรคระบาดอีกครั้ง โดยเปลี่ยนการประชุมเป็นออนไลน์เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่ผู้บริหารจะติดค้าง สำนักงานความปลอดภัยการบินพลเรือนระบุว่ากำลังติดตามประสิทธิภาพการบินตรงเวลาอย่างใกล้ชิด แต่มีอำนาจจำกัดในการบังคับให้อากาศยานเพิ่มความจุในขณะที่ความต้องการยังไม่แน่นอน ผู้โดยสารถูกเตือนว่ากฎหมายผู้บริโภคของออสเตรเลียให้สิทธิ์ในการจองใหม่หรือขอคืนเงินสำหรับเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกซึ่งอยู่ในความรับผิดชอบของสายการบิน แต่สภาพอากาศถือเป็น ‘เหตุการณ์พิเศษ’ จึงจำกัดการชดเชย เนื่องจากวันหยุดโรงเรียนทับซ้อนกับช่วงเดินทางในเดือนรอมฎอน การเดินทางออกจากศูนย์กลางหลักจึงยังคงเปราะบางในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ผู้เดินทางควรวางแผนเวลาเผื่อไว้และติดตามแอปพลิเคชันเที่ยวบินอย่างใกล้ชิด เพราะเที่ยวบินล่าช้าเพียงเที่ยวเดียวอาจส่งผลกระทบต่อทั้งประเทศภายใน 12 ชั่วโมงได้