„Perfekter Sturm“ aus Wetter und Personalmangel bringt Tausende an australischen Flughäfen zum Stillstand

Urlauber und Pendler gleichermaßen wurden am Dienstag überrascht, als starker Regen an der Ostküste zusammen mit anhaltenden Personalknappheiten in der Flugsicherung und am Boden zu hunderten Flugverspätungen und -ausfällen führte. Sydney, Melbourne und Brisbane waren am stärksten betroffen, doch die Auswirkungen erreichten auch Adelaide und Perth, da Flugzeuge und Crews aus dem Zeitplan gerieten. Qantas strich weitere 18 Inlandsflüge, nachdem mehrere Flugzeuge ihre Umsteigezeiten verpasst hatten, während Cathay Pacific und Etihad jeweils ihre Nachtflüge nach Hongkong und Abu Dhabi absagten. Branchenquellen berichten, dass die Fehlzeiten bei den Gepäckabfertigern nach Ostern höher als erwartet sind, was den Airlines nicht genügend Bodenpersonal lässt, um bei Unwettern schnell zu reagieren. Die Störungen kommen für die Geschäftswelt Australiens ungünstig: Die erste volle Arbeitswoche nach Ostern verzeichnet üblicherweise einen Anstieg an zwischenstaatlichen Meetings und Crewwechseln per Flugzeug. Reisebüros raten ihren Kunden, wenn möglich über Nebenflughäfen umzubuchen und erstattungsfähige Tickets zu buchen, bis sich das Wetter beruhigt. Einige Unternehmen haben Pandemie-Notfallpläne reaktiviert und verlegen Meetings ins Internet, um zu vermeiden, dass Führungskräfte feststecken. Die Zivilluftfahrtbehörde überwacht die Pünktlichkeitswerte genau, hat jedoch nur begrenzte Möglichkeiten, Airlines zu mehr Kapazitäten zu zwingen, solange die Nachfrage schwankt. Passagiere werden daran erinnert, dass das australische Verbraucherrecht bei von der Airline verursachten Ausfällen Umbuchungen oder Rückerstattungen vorsieht – bei wetterbedingten Ausfällen gelten jedoch „außergewöhnliche Umstände“, die Entschädigungen einschränken. Da die Schulferien mit dem Ramadan-Reiseverkehr aus den großen Drehkreuzen zusammenfallen, warnen Experten, dass das Netz in den nächsten zwei Wochen fragil bleibt. Reisende sollten großzügige Zeitpuffer einplanen und Flug-Apps genau verfolgen – ein verspäteter Flugabschnitt kann innerhalb von 12 Stunden landesweit Kettenreaktionen auslösen.