Cathay Pacific e HK Express reduzem voos devido ao aumento dos preços do combustível, forçando companhias aéreas asiáticas a cortarem rotas

Companhias aéreas asiáticas estão correndo para conter custos após o preço do combustível de aviação quase dobrar desde o final de fevereiro, devido ao agravamento do conflito no Oriente Médio. Segundo a Caixin Global, o preço médio do combustível spot atingiu US$197,80 por barril na semana encerrada em 10 de abril, contra US$99,40 antes do início da guerra. A Cathay Pacific, companhia aérea bandeira de Hong Kong, anunciou o cancelamento de cerca de 2% dos voos de passageiros planejados entre 16 de maio e 30 de junho. Os cortes atingem principalmente voos de curta distância, além de rotas selecionadas para Austrália, Sul da Ásia e África do Sul, onde a ocupação não suporta o aumento dos custos operacionais. A subsidiária HK Express reduzirá cerca de 6% dos voos a partir de 11 de maio, focando em rotas de lazer com menor rentabilidade. Gestores de viagens corporativas devem se preparar para menor disponibilidade de assentos e tarifas mais altas durante o pico do início do verão. Embora a Cathay tenha aumentado as sobretaxas, analistas apontam que o preço de equilíbrio do combustível para as companhias aéreas está entre US$72 e US$76 por barril; valores acima disso reduzem as margens e podem levar a novos cortes de capacidade caso o mercado de petróleo continue volátil. Outras companhias regionais adotam medidas semelhantes. A AirAsia X suspenderá a rota Xangai–Bangkok a partir de 17 de abril, enquanto a Thai AirAsia cancelará o serviço Xi’an–Bangkok após 11 de maio. Mais da metade dos voos planejados entre China e Oceania em abril já foram cancelados, segundo a fornecedora de dados de aviação Cirium, evidenciando o impacto na conectividade da região Ásia-Pacífico. Para multinacionais baseadas em Hong Kong, as prioridades imediatas são reconfirmar reservas para licenças de expatriados, escalonar viagens não essenciais e buscar rotas alternativas via Singapura, Seul ou Tóquio, onde a capacidade permanece relativamente estável. Especialistas também recomendam garantir tarifas protegidas com acordos corporativos antes da entrada em vigor de novas sobretaxas relacionadas ao combustível em maio.