중동 분쟁이 확대되면서 2월 말 이후 제트 연료 가격이 거의 두 배로 치솟자 아시아 항공사들이 비용 절감에 분주해지고 있다. Caixin Global에 따르면 4월 10일로 끝난 주간 평균 현물 제트 연료 가격은 배럴당 197.80달러로, 전쟁 발발 전 99.40달러에서 크게 상승했다. 홍콩 국적기 캐세이퍼시픽은 5월 16일부터 6월 30일까지 계획된 여객편의 약 2%를 취소할 예정이라고 밝혔다. 이번 감축은 주로 단거리 노선과 호주, 남아시아, 남아프리카 일부 노선에 집중되며, 이들 노선은 운임 상승분을 흡수하기 어려운 탑승률을 보이고 있다. 자회사 HK익스프레스는 5월 11일부터 약 6%의 항공편을 줄이며, 수익성이 낮은 레저 노선에 초점을 맞출 계획이다. 기업 출장 담당자들은 초여름 성수기 동안 좌석 공급이 줄고 운임이 오를 것에 대비해야 한다. 캐세이는 연료 할증료를 인상했지만, 분석가들은 항공사의 손익분기점 연료 가격이 배럴당 약 72~76달러임을 지적하며, 이 가격을 넘으면 마진이 줄어들고 유가 변동성이 지속될 경우 추가 운항 축소가 불가피할 수 있다고 경고한다. 다른 지역 항공사들도 비슷한 조치를 취하고 있다. 에어아시아X는 4월 17일부터 상하이-방콕 노선을 중단하며, 타이 에어아시아는 5월 11일 이후 시안-방콕 노선을 폐지할 예정이다. 항공 데이터 제공업체 Cirium에 따르면 4월 중국-오세아니아 노선의 절반 이상이 이미 취소돼 아시아 태평양 지역 연결성에 미치는 파장이 크다. 홍콩에 본사를 둔 다국적 기업들은 즉시 주재원 귀국 예약을 재확인하고, 필수적이지 않은 출장은 분산하며, 싱가포르, 서울, 도쿄 등 상대적으로 안정적인 노선을 통한 경로를 모색하는 것이 우선 과제다. 전문가들은 5월 추가 연료 할증료가 적용되기 전에 기업 계약을 통해 헤지된 운임을 확보할 것을 권고한다.
출처: Caixin Global
