Cathay Pacific en HK Express passen vluchtschema's aan door stijgende kerosineprijzen, Aziatische luchtvaartmaatschappijen schrappen routes

Aziatische luchtvaartmaatschappijen proberen de kosten onder controle te houden nu de prijs van vliegtuigbrandstof bijna is verdubbeld sinds eind februari, als gevolg van het escalerende conflict in het Midden-Oosten. Volgens Caixin Global bereikte de gemiddelde spotprijs voor vliegtuigbrandstof in de week eindigend op 10 april 197,80 dollar per vat, tegenover 99,40 dollar vóór het uitbreken van de oorlog. Cathay Pacific, de vlaggendrager van Hongkong, kondigde aan ongeveer 2% van de geplande passagiersvluchten tussen 16 mei en 30 juni te schrappen. De bezuinigingen richten zich vooral op korteafstandsvluchten en geselecteerde routes naar Australië, Zuid-Azië en Zuid-Afrika, waar de bezettingsgraad de stijgende operationele kosten niet kan opvangen. Dochteronderneming HK Express zal vanaf 11 mei ongeveer 6% van haar vluchten schrappen, met focus op vrijetijdsbestemmingen met lagere opbrengsten. Zakenreismanagers moeten zich voorbereiden op een krapper aanbod van stoelen en hogere tarieven tijdens de piekperiode in het vroege zomerseizoen. Hoewel Cathay de toeslagen heeft verhoogd, wijzen analisten erop dat de break-even brandstofprijs voor luchtvaartmaatschappijen rond de 72–76 dollar per vat ligt; alles daarboven knijpt in de marges en kan bij aanhoudende volatiliteit op de oliemarkten leiden tot verdere capaciteitsverminderingen. Andere regionale maatschappijen nemen soortgelijke maatregelen. AirAsia X schort vanaf 17 april de route Shanghai–Bangkok op, terwijl Thai AirAsia na 11 mei de dienst Xi’an–Bangkok zal stopzetten. Meer dan de helft van de geplande China–Oceanië-vluchten in april is al geannuleerd, aldus luchtvaartdataprovider Cirium, wat de bredere impact op de connectiviteit in de Azië-Pacific regio onderstreept. Voor multinationals met hoofdzetel in Hongkong zijn de directe prioriteiten het herbevestigen van boekingen voor verlof van expats, het spreiden van niet-essentiële reizen en het onderzoeken van routes via Singapore, Seoel of Tokio, waar de capaciteit relatief stabiel blijft. Experts adviseren ook om nu al vaste tarieven met brandstofhedges af te sluiten via zakelijke deals, voordat extra brandstofgerelateerde toeslagen in mei ingaan.