Uma análise dos horários das companhias aéreas publicada pelo PhileNews em 14 de novembro revela que os voos diretos do Reino Unido para Chipre vão cair de cerca de 103 por semana em novembro para apenas 48 em janeiro – uma redução de 53%. A situação é mais crítica no aeroporto de Pafos, onde os voos do Reino Unido diminuem de 62 para 19 por semana, devido à suspensão de muitas rotas sazonais por companhias de lazer como Jet2, TUI e easyJet. Lárnaca se sai melhor, com uma queda de 41 para 29 voos, graças ao serviço anual da British Airways a partir de Heathrow e às operações contínuas da Wizz Air a partir de London Luton e Gatwick. Apenas seis aeroportos do Reino Unido – quatro deles em Londres – manterão pelo menos uma conexão semanal com Chipre durante o período de menor movimento no meio do inverno. Heathrow lidera com até 20 voos semanais da British Airways para Lárnaca, enquanto Manchester mantém cerca de seis voos, todos para Pafos. Aeroportos regionais como Glasgow, Liverpool, Belfast e Exeter perderão totalmente o serviço até o final de fevereiro. Para viajantes corporativos e expatriados, os cortes nos horários significam menos assentos, tarifas mais altas e itinerários mais longos, com conexões por Atenas, Viena ou Istambul. Gestores de viagens devem garantir as passagens para janeiro e fevereiro com antecedência e ampliar as janelas de remarcação nos programas de duty of care. Funcionários baseados em Londres ainda podem contar com várias partidas diárias, mas aqueles nas Midlands, Escócia e Irlanda do Norte podem precisar de voos de posicionamento ou viagens de trem para acessar um aeroporto com voos operacionais. Empresas do setor turístico em Chipre sentirão o impacto: a Hermes Airports registrou uma queda de 3% no número de passageiros em outubro em comparação ao ano anterior e espera uma redução ainda maior no primeiro trimestre, caso as companhias aéreas não aumentem a capacidade. Hoteleiros em Pafos estão pressionando por subsídios para manter mais voos no inverno, argumentando que taxas de ocupação acima de 50% são impossíveis sem ligações aéreas diretas. As companhias aéreas, por sua vez, citam a demanda mais fraca e o aumento dos custos operacionais; a maioria pretende retomar as frequências a partir do final de março, com o início do horário de verão.
Fonte: PhileNews
