ความล่าช้าในการจราจรทางอากาศในยุโรปเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในรอบสิบปี—นักเดินทางชาวสเปนต้องเผชิญกับต้นทุนที่ตามมา

การวิเคราะห์ใหม่จากสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม แสดงให้เห็นว่าความล่าช้าจากการควบคุมการจราจรทางอากาศ (ATC) ในยุโรปเพิ่มขึ้นถึง 114% ระหว่างปี 2015 ถึง 2024 แม้ว่าจำนวนเที่ยวบินจะเพิ่มขึ้นเพียง 6.7% รายงานที่ได้รับการเน้นโดย Europa Press ระบุว่าสาเหตุหลักของความล่าช้านี้มาจากปัญหาขาดแคลนบุคลากรอย่างเรื้อรังและข้อจำกัดด้านความจุในศูนย์ควบคุมสำคัญ โดยเฉพาะในฝรั่งเศสและเยอรมนี

สำหรับสเปน ซึ่งพึ่งพาเส้นทางบินผ่านที่ควบคุมจากมาร์เซย์และคาร์ลสรูห์อย่างมาก ความแออัดในพื้นที่อื่นส่งผลโดยตรงต่อการพลาดต่อเที่ยวบินที่สนามบินมาดริด-บาราฮาสและบาร์เซโลนา-เอลปราท รวมถึงต้นทุนการสำรองเวลาตารางบินที่สูงขึ้นสำหรับสายการบิน IATA ระบุว่า 38% ของความล่าช้าทั้งหมดในปี 2024 เกิดขึ้นในช่วงเดือนหยุดยาวกรกฎาคมและสิงหาคม แต่เตือนว่าช่วงเวลาที่มีการเดินทางธุรกิจหนาแน่นในช่วงไหล่ฤดูก็ได้รับผลกระทบมากขึ้นเช่นกัน



วิลลี่ วอลช์ ผู้อำนวยการใหญ่ของ IATA วิจารณ์สหภาพยุโรปอย่างรุนแรงที่ล้มเหลวในการดำเนินการปฏิรูปท้องฟ้ายุโรปเดียวตามที่เคยสัญญาไว้ โดยกล่าวว่าผู้โดยสาร “ได้รับความล่าช้าถึงสองเท่าแทนที่จะได้ท้องฟ้าที่ไร้รอยต่อ” เขาเรียกร้องให้ประเทศสมาชิกเร่งดำเนินการปฏิรูปแผนการบินดิจิทัลและจัดตั้งกลุ่มบุคลากรข้ามพรมแดนก่อนที่ระบบเข้า-ออก (EES) จะเริ่มใช้ในเดือนตุลาคม 2025 พร้อมเสริมว่าการตรวจสอบชีวมิติที่ชายแดนจะไม่ช่วยอะไรหากเครื่องบินยังต้องรอคิวบินเหนือปารีส

ผลกระทบเชิงปฏิบัติต่อทีมบริหารการเดินทางคือเวลาการเดินทางจากต้นทางถึงปลายทางที่ยาวนานขึ้นสำหรับผู้บริหารที่เดินทางระหว่างสเปนและยุโรปเหนือ นโยบายการเชื่อมต่อเที่ยวบินขั้นต่ำที่เข้มงวดขึ้นในเครื่องมือจองขององค์กร และอาจมีการปรับเพิ่มเบี้ยประกันภัยสำหรับความล่าช้าของการเดินทาง บริษัทจัดการเดินทางแนะนำให้เผื่อเวลาสำรองอย่างน้อย 45 นาทีในเส้นทางภายในเชงเก้นที่บินผ่านน่านฟ้าฝรั่งเศสหรือเยอรมนี

แม้ว่าผู้ให้บริการ ATC ของสเปนเองอย่าง Enaire จะสามารถควบคุมความล่าช้าภายในประเทศให้น้อยกว่าค่าเฉลี่ยของยุโรปได้ แต่ก็ยังผลักดันให้มีการจัดตั้งศูนย์บริหารการไหลของการบินในภูมิภาคทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก เพื่อให้เที่ยวบินในไอบีเรียมีเส้นทางบินตรงมากขึ้นเมื่อภาคกลางของยุโรปเต็ม หากได้รับการอนุมัติจาก Eurocontrol ในปี 2026 มาตรการนี้จะช่วยลดเวลาบินในเส้นทางบาร์เซโลนา–อัมสเตอร์ดัมและมาดริด–แฟรงก์เฟิร์ตได้ถึง 6 นาที ช่วยประหยัดเชื้อเพลิงและลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของสายการบินได้อย่างมีนัยสำคัญ