การนัดหยุดงานช่วงคริสต์มาสที่สนามบินฮีทโธรว์และลูตันคุกคามการเดินทางช่วงวันหยุดในสหราชอาณาจักร

พนักงานลูกเรือและเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินที่ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพ Unite ประกาศวันนัดหยุดงานที่สนามบินลอนดอนฮีทโธรว์ (22–24 และ 26 ธันวาคม) และลอนดอนลูตัน (19–22 และ 26–29 ธันวาคม) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวทางอุตสาหกรรมในยุโรปที่อาจส่งผลกระทบต่อช่วงวันหยุดอย่างกว้างขวาง โดยมีพนักงานลูกเรือสายการบิน Scandinavian Airlines ประมาณ 130 คนที่ประจำอยู่ฮีทโธรว์ และพนักงานสัญญาจ้าง easyJet จำนวน 200 คนที่ลูตัน จะเข้าร่วมหยุดงานประท้วงข้อเสนอค่าจ้างที่ต่ำกว่าระดับเงินเฟ้อ

การหยุดงานนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการหยุดงานของพนักงานจัดการสัมภาระในสเปน และการนัดหยุดงานทั่วไปในอิตาลีและโปรตุเกส ทำให้นักวิเคราะห์การเดินทางเตือนถึง ‘พายุสมบูรณ์แบบ’ ในช่วงคริสต์มาสที่มีความคึกคักสูง ฝ่ายบริหารของฮีทโธรว์ระบุว่ามีแผนสำรอง เช่น การส่งเจ้าหน้าที่ควบคุมและใช้ทหารสำรองช่วยเหลือผู้โดยสาร เพื่อให้เที่ยวบินส่วนใหญ่ยังดำเนินไปได้ แต่ยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดความล่าช้าและพลาดต่อเครื่อง



สำหรับภาคธุรกิจ การนัดหยุดงานครั้งนี้สร้างความเสี่ยงด้านการดำเนินงาน เนื่องจากการเยี่ยมลูกค้าและส่งมอบโครงการในช่วงสิ้นปีอาจถูกยกเลิก ขณะที่ลูกค้าขนส่งสินค้าทางอากาศอาจเจอปัญหาตารางเวลาล่าช้า ผู้จัดการฝ่ายเดินทางแนะนำให้พนักงานจองเที่ยวบินเช้าตรู่ เผื่อเวลาต่อเครื่องนานขึ้น และเตรียมแผนทำงานจากระยะไกล

ตามกฎของสหราชอาณาจักรและ EU261 สายการบินโดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าชดเชยสำหรับความล่าช้าที่เกิดจากการนัดหยุดงานของบุคคลภายนอก แต่ต้องจัดเส้นทางเดินทางใหม่ให้ผู้โดยสาร ‘โดยเร็วที่สุด’ ดังนั้นนายจ้างควรวางงบประมาณสำหรับค่าใช้จ่ายในการจองใหม่แทนการคืนเงินอัตโนมัติ

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมระบุว่าคลื่นความไม่สงบนี้สะท้อนปัญหาขาดแคลนแรงงานและแรงกดดันด้านค่าครองชีพในวงการการบิน การเจรจายังคงดำเนินต่อไป แต่เมื่อเหลือเวลาเพียงไม่กี่วัน ธุรกิจควรเตรียมรับมือกับความวุ่นวายและสื่อสารแผนการให้พนักงานเดินทางรับทราบอย่างชัดเจน