ศาลอุทธรณ์เร่งทบทวนค่าธรรมเนียมวีซ่า H-1B สหรัฐฯ 100,000 ดอลลาร์ที่เป็นประเด็นถกเถียง

ในคำสั่งก่อนรุ่งสางวันที่ 6 มกราคม 2026 ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ เขต D.C. ได้อนุมัติคำร้องของสภาหอการค้าแห่งสหรัฐฯ ให้เร่งพิจารณาคดีท้าทายค่าธรรมเนียม “H-1B Integrity Fee” ใหม่จำนวน 100,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ของประธานาธิบดีทรัมป์ การพิจารณาคดีด้วยวาจาจะมีขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนการเปิดลงทะเบียน H-1B ประจำปีงบประมาณ 2027 ในเดือนมีนาคม (reuters.com)

ค่าธรรมเนียมที่สูงถึงหกหลักนี้ เปิดตัวในเดือนกันยายน 2025 และใช้กับคำร้อง H-1B ใหม่ที่อยู่ภายใต้โควต้า ศาลแขวงได้ยืนยันความชอบด้วยกฎหมายของค่าธรรมเนียมนี้เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม ส่งผลให้กลุ่มนายจ้าง มหาวิทยาลัย และกลุ่มวิจัยยื่นอุทธรณ์ ผู้ฟ้องร้องโต้แย้งว่าค่าธรรมเนียมนี้เป็น “ภัยคุกคามต่อความสามารถในการแข่งขันของสหรัฐฯ” โดยชี้ว่าค่าใช้จ่ายรวมของรัฐบาลอาจสูงกว่า 110,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อแรงงานหนึ่งคน เมื่อรวมค่าธรรมเนียมการดำเนินการด่วน ค่าป้องกันการฉ้อโกง และค่าฝึกอบรม



การเร่งรัดกระบวนการนี้ สะท้อนให้เห็นว่าศาลตระหนักว่านายจ้างต้องการความแน่นอนก่อนการจับสลากประจำปี หากค่าธรรมเนียมยังคงมีผลบังคับใช้ บริษัทต้องตัดสินใจว่าจะรับภาระค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมนี้ ยกเลิกการสรรหาบุคลากรต่างชาติ หรือย้ายตำแหน่งงานไปต่างประเทศ ทนายความด้านการเข้าเมืองแนะนำให้ลูกค้าจัดทำงบประมาณสองแบบ และแจ้งผู้บริหารระดับสูงว่าผลการฟ้องร้องอาจเปลี่ยนแปลงได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ก่อนช่วงเวลาลงทะเบียน

ไม่ว่าจะมีคำตัดสินอย่างไร กรณีนี้แสดงให้เห็นว่าการใช้ค่าธรรมเนียมเป็นเครื่องมือกีดกันแทนการลดจำนวนโควต้าอย่างเข้มงวด กลายเป็นเครื่องมือที่รัฐบาลเลือกใช้ นักวิเคราะห์คาดว่าจะมีความสนใจจากสภาคองเกรสเพิ่มขึ้น สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากเขตที่มีอุตสาหกรรมเทคโนโลยีหนาแน่นได้ส่งสัญญาณเรียกประชุมเพื่อพิจารณาว่าค่าธรรมเนียมนี้ละเมิดพันธกรณีของ WTO ในการค้าบริการหรือไม่