วิกฤตอ่าวอาหรับ-อวกาศ ทำชาวออสเตรเลียกว่า 100,000 คนติดค้าง รัฐบาลเร่งเรียกร้องให้ประชาชนจองที่นั่งที่ว่างทุกที่

เกือบสองสัปดาห์หลังจากการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ และอิสราเอลต่ออิหร่าน ทำให้เกิดการปิดน่านฟ้าทั่วกาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และบาห์เรน ชาวออสเตรเลียมากกว่า 100,000 คนยังคงกระจายตัวอยู่ตามศูนย์กลางการเดินทางในตะวันออกกลาง การวิเคราะห์โดยบริษัทข้อมูลการบิน Cirium พบว่ามีเที่ยวบินพาณิชย์ถูกยกเลิกถึง 27,000 เที่ยวระหว่างวันที่ 28 กุมภาพันธ์ถึง 9 มีนาคม 2569 เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2569 เว็บไซต์ข่าวสารการเดินทาง Air Traveler Club รายงานว่าเที่ยวบินพาณิชย์ที่จัดโดยกระทรวงการต่างประเทศและการค้าของออสเตรเลีย (DFAT) เพียง 8 เที่ยวบินได้นำชาวออสเตรเลียกลับบ้านเพียง 2,600 คน โดยหลายเที่ยวบินออกเดินทางโดยที่ที่นั่งยังว่างครึ่งหนึ่ง เนื่องจากผู้โดยสารไม่สามารถเดินทางไปยังเมืองต้นทางได้ทันเวลา นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนส ได้ออกคำสั่งที่ไม่เคยมีมาก่อนว่า “ถ้าคุณมีที่นั่งออกจากดูไบ กาตาร์ หรือริยาด ให้ใช้ที่นั่งนั้นทันที อย่ารอเส้นทางที่ต้องการ” ข้อความนี้สะท้อนถึงสภาพแวดล้อมการปฏิบัติงานที่เปราะบาง การเปิดน่านฟ้าบางส่วนของกาตาร์ช่วยให้มีเที่ยวบินออกจำกัด แต่สายการบินยังลังเลที่จะนำทรัพยากรไปยังพื้นที่ที่อาจเกิดความขัดแย้ง รัฐบาลเลือกใช้เที่ยวบินเช่าพาณิชย์แทนการอพยพทางทหารเพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มความตึงเครียดในภูมิภาคและควบคุมค่าใช้จ่าย ซึ่งถูกวิจารณ์โดยสมาชิกสภาฝ่ายค้านหลังมีรายงานว่าตั๋วชั้นประหยัดมีราคาสูงกว่า 15,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย กระทรวงการต่างประเทศได้จัดขบวนรถบัสจากกาตาร์ไปยังริยาด ซึ่งมีความสามารถในการรับผู้โดยสารสูงกว่าเล็กน้อย และสนับสนุนที่พักในเมืองหลวงซาอุดีอาระเบียสำหรับผู้เดินทางที่ลงทะเบียนไว้ โดยให้ความสำคัญกับครอบครัวและกรณีทางการแพทย์ อย่างไรก็ตาม ปัญหาด้านโลจิสติกส์ยังคงมีอยู่ เนื่องจากแท็กซี่ข้ามพรมแดนไม่สามารถเข้าไปในซาอุดีอาระเบียได้ ทำให้ชาวออสเตรเลียต้องจัดการเดินทางหลายช่วง ทีมเคลื่อนย้ายบุคลากรที่มีพนักงานบินเข้า-ออกในอ่าวเปอร์เซียกำลังเปิดใช้นโยบายลาหยุดฉุกเฉินและเปลี่ยนเส้นทางผ่านมัสกัตหรืออิสตันบูล ซึ่งเพิ่มเวลาการเดินทางอีก 10–14 ชั่วโมง บริษัทประกันภัยการเดินทางได้ใช้ข้อยกเว้น “สงคราม” ทำให้มีเพียงกรมธรรม์ที่มีตัวเลือกเสริม “ความไม่สงบทางการเมือง” เท่านั้นที่รับผิดชอบค่าใช้จ่ายเที่ยวบินและโรงแรม ผู้จัดการความเสี่ยงขององค์กรจึงควรตรวจสอบระดับความคุ้มครอง โดยเฉพาะสำหรับผู้บริหารที่มีกำหนดเดินทางผ่านอ่าวเปอร์เซียไปยุโรปในไตรมาสถัดไป