หน่วยงานต่อต้านการผูกขาดและการแข่งขันของอิตาลี (AGCM) ได้เปิดการสอบสวนอย่างเป็นทางการต่อ Booking.com แพลตฟอร์มจองที่พักออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป หลังจากมีการบุกตรวจค้นสำนักงานของบริษัทในมิลานในช่วงเช้ามืด เจ้าหน้าที่สงสัยว่า ป้าย “Preferred Partner” และ “Preferred Partner Plus” ซึ่งเป็นป้ายที่ให้โรงแรมได้ตำแหน่งพิเศษในผลการค้นหา ไม่ได้มอบให้ตามเกณฑ์ประสบการณ์ของผู้เข้าพักตามที่โฆษณา แต่ขึ้นอยู่กับขนาดของค่าคอมมิชชั่นที่โรงแรมตกลงจ่าย ค่าคอมมิชชั่นมาตรฐานบน Booking.com อยู่ที่ประมาณ 15-18 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่โรงแรมในระดับพิเศษอาจจ่ายถึง 20 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่า จากมุมมองของ AGCM การปฏิบัตินี้อาจถือเป็นการใช้อำนาจตลาดอย่างไม่เป็นธรรมตามมาตรา 101 และ 102 ของสนธิสัญญาสหภาพยุโรป บริษัทยักษ์ใหญ่ที่มีฐานอยู่ในเนเธอร์แลนด์นี้จัดการการจองโรงแรมออนไลน์ในอิตาลีประมาณครึ่งหนึ่ง ซึ่งหมายความว่าการเปลี่ยนแปลงอัลกอริทึมของบริษัทสามารถส่งผลต่อการมองเห็นของโรงแรมขนาดเล็กและกลางหลายพันแห่งได้ สมาคมการค้าอย่าง Federalberghi และ Confesercenti ได้ร้องเรียนมานานว่า โปรแกรมที่ไม่โปร่งใสนี้บังคับให้โรงแรมอิสระต้องจ่ายเงินเพื่อให้ได้อันดับที่ดีขึ้น มิฉะนั้นจะเสี่ยงต่อการลดลงอย่างมากของอัตราการเข้าพัก หากพบว่ามีการกระทำผิดจริง AGCM สามารถปรับเงินสูงสุดถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ทั่วโลก ซึ่งอาจสูงถึงหลายร้อยล้านยูโร และบังคับให้ Booking.com ปรับปรุงระบบการจัดอันดับใหม่ กรณีนี้ยังสอดคล้องกับกฎหมายตลาดดิจิทัลฉบับใหม่ของสหภาพยุโรปที่ระบุให้ Booking.com เป็นแพลตฟอร์ม “ผู้ควบคุมประตู” และต้องมีความโปร่งใสมากขึ้นในการจัดลำดับผลการค้นหา คาดว่าคณะกรรมาธิการยุโรปจะเปิดการสอบสวนคู่ขนานด้วย สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทางขององค์กร ความเสี่ยงสูงมาก โรงแรมในระดับพิเศษมักจะครองตำแหน่งบนสุดของหน้าค้นหาที่ใช้ในเครื่องมือจองที่ผนวกเข้ากับอินทราเน็ตของบริษัท ซึ่งอาจทำให้ต้นทุนโรงแรมสูงขึ้นเป็นตัวเลขสองหลัก จนกว่าคดีจะสิ้นสุด ทีมจัดซื้ออาจต้องทบทวนโปรแกรมอัตราค่าห้องที่เจรจาไว้และตรวจสอบว่าโรงแรมที่ทำสัญญาจ่ายเงินเพื่อให้แสดงผลเด่นขึ้นหรือไม่ ซึ่งค่าใช้จ่ายนี้อาจถูกส่งต่อผ่านอัตราค่าห้องที่สูงขึ้น AGCM คาดว่าจะสรุปขั้นตอนการเก็บข้อมูลภายในปลายเดือนสิงหาคม และอาจมีมาตรการชั่วคราว เช่น การระงับป้ายดังกล่าว หากพบว่ามีภัยคุกคามต่อการแข่งขันในตลาดทันที
แหล่งที่มา: Aviation.Direct
