De Italiaanse Autoriteit voor Mededinging en Markt (AGCM) is een formeel onderzoek gestart naar Booking.com, het grootste online accommodatieplatform van Europa, na een reeks invallen bij het kantoor in Milaan. Onderzoekers vermoeden dat de “Preferred Partner” en “Preferred Partner Plus” badges—labels die hotels een voorkeurspositie in de zoekresultaten geven—niet worden toegekend op basis van gastbeoordelingen, zoals wordt geadverteerd, maar vooral op basis van de hoogte van de commissie die het hotel betaalt. De standaardcommissie op Booking.com ligt gemiddeld tussen de 15 en 18 procent; hotels in de voorkeurscategorieën kunnen 20 procent of meer betalen. Volgens de AGCM kan deze praktijk worden gezien als misbruik van een dominante marktpositie, in strijd met de artikelen 101 en 102 van het EU-verdrag.
De in Nederland gevestigde gigant verwerkt ongeveer één op de twee online hotelreserveringen in Italië, wat betekent dat een wijziging in het algoritme de zichtbaarheid van duizenden kleine en middelgrote Italiaanse hotels kan maken of breken. Brancheverenigingen Federalberghi en Confesercenti klagen al langer dat het ondoorzichtige programma onafhankelijke hotels dwingt om zich in te kopen voor een betere ranking, anders riskeren ze een scherpe daling in bezettingsgraad.
![Italiaanse mededingingsautoriteit onderzoekt Booking.com wegens vermeende manipulatie van zoekrangschikking]()
Als er sprake is van overtreding, kan de AGCM boetes opleggen tot 10 procent van de wereldwijde omzet—mogelijk honderden miljoenen euro’s—en Booking.com dwingen het rangschikkingssysteem aan te passen. Deze zaak sluit ook aan bij de nieuwe Digital Markets Act van de EU, die Booking.com als een “poortwachter” bestempelt en meer transparantie eist over de volgorde van zoekresultaten. Een parallel onderzoek door de Europese Commissie wordt als waarschijnlijk beschouwd.
Voor managers van zakelijke mobiliteit staan er veel op het spel. Hotels in de voorkeurscategorie domineren vaak de bovenste posities in zoekpagina’s die worden gebruikt door reisboekingssystemen binnen bedrijfsintranetten, wat de hotelkosten met dubbele cijfers kan opdrijven. Totdat de zaak is afgerond, doen inkoopteams er goed aan om de onderhandelde tariefprogramma’s te herzien en te controleren of gecontracteerde hotels betalen voor een prominente vermelding—een kostenpost die kan worden doorberekend in hogere nachtprijzen.
De AGCM verwacht de feitenfase eind augustus af te ronden; voorlopige maatregelen—waaronder mogelijk het opschorten van de badges—kunnen eerder worden genomen als de autoriteit een directe bedreiging voor de marktconcurrentie vaststelt.
De in Nederland gevestigde gigant verwerkt ongeveer één op de twee online hotelreserveringen in Italië, wat betekent dat een wijziging in het algoritme de zichtbaarheid van duizenden kleine en middelgrote Italiaanse hotels kan maken of breken. Brancheverenigingen Federalberghi en Confesercenti klagen al langer dat het ondoorzichtige programma onafhankelijke hotels dwingt om zich in te kopen voor een betere ranking, anders riskeren ze een scherpe daling in bezettingsgraad.
Als er sprake is van overtreding, kan de AGCM boetes opleggen tot 10 procent van de wereldwijde omzet—mogelijk honderden miljoenen euro’s—en Booking.com dwingen het rangschikkingssysteem aan te passen. Deze zaak sluit ook aan bij de nieuwe Digital Markets Act van de EU, die Booking.com als een “poortwachter” bestempelt en meer transparantie eist over de volgorde van zoekresultaten. Een parallel onderzoek door de Europese Commissie wordt als waarschijnlijk beschouwd.
Voor managers van zakelijke mobiliteit staan er veel op het spel. Hotels in de voorkeurscategorie domineren vaak de bovenste posities in zoekpagina’s die worden gebruikt door reisboekingssystemen binnen bedrijfsintranetten, wat de hotelkosten met dubbele cijfers kan opdrijven. Totdat de zaak is afgerond, doen inkoopteams er goed aan om de onderhandelde tariefprogramma’s te herzien en te controleren of gecontracteerde hotels betalen voor een prominente vermelding—een kostenpost die kan worden doorberekend in hogere nachtprijzen.
De AGCM verwacht de feitenfase eind augustus af te ronden; voorlopige maatregelen—waaronder mogelijk het opschorten van de badges—kunnen eerder worden genomen als de autoriteit een directe bedreiging voor de marktconcurrentie vaststelt.
Bron: Aviation.Direct
