이탈리아 공정거래위원회(AGCM)는 유럽 최대 온라인 숙박 플랫폼인 Booking.com에 대해 밀라노 사무소에 대한 일련의 새벽 급습 조사를 진행한 후 공식 조사를 개시했다. 조사관들은 호텔에 검색 결과 상위 노출을 부여하는 ‘우선 파트너(Preferred Partner)’ 및 ‘우선 파트너 플러스(Preferred Partner Plus)’ 배지가 광고된 대로 고객 경험 지표에 따라 부여되는 것이 아니라, 주로 호텔이 지불하기로 한 수수료 규모에 따라 결정된다고 의심하고 있다. Booking.com의 표준 수수료는 평균 15~18%인 반면, 우선 등급에 등록된 호텔은 20% 이상을 지불할 수 있다. AGCM은 이러한 관행이 EU 조약 101조 및 102조에 따른 시장 지배적 지위 남용에 해당할 수 있다고 보고 있다. 네덜란드에 본사를 둔 이 거대 기업은 이탈리아 온라인 호텔 예약의 약 절반을 처리하고 있어, 알고리즘 변경이 수천 개의 중소형 이탈리아 호텔의 노출에 큰 영향을 미칠 수 있다. 업계 단체인 Federalberghi와 Confesercenti는 독립 호텔들이 순위에 오르기 위해 비용을 지불하거나 점유율이 급감하는 위험에 처하게 되는 불투명한 프로그램에 대해 오랫동안 문제를 제기해왔다. 위법 행위가 입증될 경우 AGCM은 전 세계 매출의 최대 10%에 달하는 수백만 유로의 벌금을 부과하고, Booking.com에 순위 시스템을 재설계하도록 명령할 수 있다. 이번 사건은 Booking.com을 ‘게이트키퍼’ 플랫폼으로 지정하고 검색 결과 순위의 투명성을 강화하는 EU의 새로운 디지털 시장법(Digital Markets Act)과도 맞물려 있다. 유럽연합 집행위원회의 병행 조사가 예상된다. 기업 모빌리티 관리자들에게도 이번 사안은 매우 중요하다. 우선 등급 호텔은 회사 인트라넷에 통합된 여행 예약 도구의 검색 결과 상단을 차지하는 경우가 많아 호텔 비용이 두 자릿수 비율로 상승할 수 있기 때문이다. 사건이 해결될 때까지 조달팀은 협상된 요금 프로그램을 재검토하고 계약 호텔이 더 눈에 띄게 노출되기 위해 비용을 지불하는지 모니터링할 필요가 있다. 이는 더 높은 1박 요금으로 전가될 수 있다. AGCM은 8월 말까지 사실 조사 단계를 마무리할 예정이며, 시장 경쟁에 즉각적인 위협이 있다고 판단될 경우 우선 파트너 배지의 일시 중단 등 임시 조치를 조기에 시행할 수 있다.
출처: Aviation.Direct
