Pihak Berkuasa Persaingan dan Antipersaingan Itali (AGCM) telah memulakan siasatan rasmi terhadap Booking.com, platform penginapan dalam talian terbesar di Eropah, selepas beberapa serbuan awal pagi di pejabat syarikat itu di Milan. Penyiasat mengesyaki bahawa lencana “Rakan Kongsi Pilihan” dan “Rakan Kongsi Pilihan Plus” — label yang memberikan hotel kedudukan premium dalam hasil carian — tidak diberikan berdasarkan metrik pengalaman tetamu seperti yang diiklankan, tetapi lebih kepada saiz komisen yang dipersetujui oleh penginapan tersebut. Komisen standard di Booking.com adalah sekitar 15-18 peratus; manakala penginapan yang tersenarai dalam kategori pilihan boleh membayar 20 peratus atau lebih. Dari sudut pandang AGCM, amalan ini boleh dianggap sebagai penyalahgunaan kedudukan dominan di pasaran mengikut Artikel 101 dan 102 Perjanjian EU. Gergasi yang berpusat di Belanda ini mengendalikan kira-kira satu daripada dua tempahan hotel dalam talian di Itali, bermakna perubahan dalam algoritma mereka boleh menentukan sama ada ribuan hotel kecil dan sederhana di Itali mendapat pendedahan atau tidak. Persatuan perdagangan seperti Federalberghi dan Confesercenti telah lama mengadu bahawa program yang tidak telus ini memaksa hotel bebas untuk membayar agar tersenarai lebih tinggi atau menghadapi penurunan ketara dalam kadar penghunian. Sekiranya kesalahan dibuktikan, AGCM boleh mengenakan denda sehingga 10 peratus daripada jumlah perolehan global — berpotensi berjumlah ratusan juta euro — dan memaksa Booking.com mengubah cara sistem penarafan mereka berfungsi. Kes ini juga berkait rapat dengan Akta Pasaran Digital EU yang baru, yang mengklasifikasikan Booking.com sebagai platform “penjaga pintu” dan menghendaki ketelusan lebih tinggi dalam cara hasil carian disusun. Siasatan selari oleh Suruhanjaya Eropah juga dijangka berlaku. Bagi pengurus mobiliti korporat, perkara ini sangat penting. Penginapan dalam kategori pilihan sering mendominasi bahagian atas halaman carian yang digunakan oleh alat tempahan perjalanan yang disepadukan dalam intranet syarikat, yang berpotensi meningkatkan kos hotel dengan peratusan dua digit. Sehingga kes ini diselesaikan, pasukan perolehan mungkin perlu menyemak semula program kadar yang dirunding dan memantau sama ada hotel yang dikontrak membayar untuk disenaraikan dengan lebih menonjol — kos yang mungkin diteruskan melalui kadar malam yang lebih tinggi. AGCM menjangka akan menamatkan fasa pengumpulan fakta menjelang akhir Ogos; langkah sementara — termasuk kemungkinan penggantungan lencana — boleh diambil lebih awal jika pihak berkuasa mendapati terdapat ancaman segera terhadap persaingan pasaran.
Sumber: Aviation.Direct
