Włoski Urząd ds. Konkurencji i Antymonopolu (AGCM) wszczął formalne postępowanie przeciwko Booking.com, największej europejskiej platformie rezerwacji noclegów online, po serii porannych nalotów na biura firmy w Mediolanie. Śledczy podejrzewają, że oznaczenia „Preferred Partner” i „Preferred Partner Plus” – które mają zapewniać hotelom lepszą widoczność w wynikach wyszukiwania – nie są przyznawane na podstawie jakości obsługi gości, jak deklarowano, lecz przede wszystkim ze względu na wysokość prowizji, jaką obiekt zgadza się zapłacić. Standardowe prowizje na Booking.com wynoszą średnio 15-18%, natomiast hotele z wyższych kategorii mogą płacić 20% lub więcej. Zdaniem AGCM taka praktyka może stanowić nadużycie dominującej pozycji rynkowej na podstawie artykułów 101 i 102 Traktatu UE. Gigant z siedzibą w Holandii obsługuje około połowy wszystkich rezerwacji hotelowych online we Włoszech, co oznacza, że zmiana algorytmu może znacząco wpłynąć na widoczność tysięcy małych i średnich włoskich hoteli. Organizacje branżowe Federalberghi i Confesercenti od dawna skarżą się, że nieprzejrzysty system zmusza niezależne hotele do wykupywania sobie lepszej pozycji w rankingu, grożąc im gwałtownym spadkiem obłożenia. Jeśli zarzuty się potwierdzą, AGCM może nałożyć kary sięgające nawet 10% światowego obrotu firmy – co może oznaczać setki milionów euro – oraz zmusić Booking.com do zmiany sposobu działania systemu rankingowego. Sprawa wpisuje się także w ramy nowej unijnej ustawy o rynkach cyfrowych (Digital Markets Act), która uznaje Booking.com za platformę „strażnika bram” i wymaga większej przejrzystości w kwestii sposobu ustalania kolejności wyników wyszukiwania. Prawdopodobne jest również równoległe postępowanie Komisji Europejskiej. Dla menedżerów ds. mobilności korporacyjnej stawka jest wysoka. Hotele z wyższych kategorii często dominują na szczycie stron wyszukiwania w narzędziach rezerwacyjnych zintegrowanych z firmowymi intranetami, co może sztucznie podnosić koszty noclegów nawet o kilkanaście procent. Do czasu wyjaśnienia sprawy zespoły zakupowe powinny rozważyć przegląd programów negocjowanych stawek i monitorować, czy hotele objęte umowami nie płacą za lepszą ekspozycję – koszt ten może bowiem zostać przeniesiony na wyższe ceny za noc. AGCM planuje zakończyć etap zbierania informacji do końca sierpnia; środki tymczasowe, w tym możliwe zawieszenie oznaczeń, mogą zostać wprowadzone wcześniej, jeśli urząd uzna, że istnieje bezpośrednie zagrożenie dla konkurencji na rynku.
Źródło: Aviation.Direct
