กลุ่มสายการบินเตือนระบบเข้า-ออกเชงเก้นอยู่ในภาวะวิกฤต เร่งขอความยืดหยุ่นฉุกเฉิน

สามองค์กรการบินที่ทรงอิทธิพลที่สุดในยุโรป ได้แก่ ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) และสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) ได้เผยแพร่จดหมายเปิดผนึกเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม เรียกร้องให้ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป Ursula von der Leyen มอบอำนาจให้ประเทศสมาชิกสามารถระงับระบบเข้า-ออกเชงเก้น (EES) ได้ทันทีเมื่อคิวตรวจคนเข้าเมืองล้นเกินความสามารถในการควบคุม ระบบ EES ที่ใช้ข้อมูลชีวมิติซึ่งบังคับใช้เต็มรูปแบบตั้งแต่เดือนเมษายน บันทึกรูปใบหน้าและลายนิ้วมือสี่นิ้วของผู้เดินทางนอกสหภาพยุโรปทุกคนตั้งแต่ครั้งแรกที่เดินทางเข้ามา แม้จะออกแบบมาเพื่อเพิ่มความปลอดภัยและป้องกันการอยู่เกินกำหนด แต่การใช้งานกลับทำให้เกิดคิวรอนานถึง 5 ชั่วโมงในช่วงเวลาที่มีผู้โดยสารหนาแน่น จดหมายระบุ สายการบินรายงานว่าเครื่องบินมักมีที่นั่งว่างครึ่งหนึ่งในเวลาปิดประตูขึ้นเครื่อง เนื่องจากผู้โดยสารยังติดอยู่ในแถวตรวจคนเข้าเมือง ขณะที่สนามบินภูมิภาคขนาดเล็กบางแห่งต้องให้ผู้โดยสารรอคิวด้านนอกอาคารผู้โดยสาร สวิตเซอร์แลนด์ซึ่งสนามบินที่ซูริค-โคลเทน, เจนีวา และบาเซิล-มูลเฮาส์ เป็นส่วนหนึ่งของเขตเชงเก้น ก็เริ่มประสบปัญหานี้แล้ว แหล่งข่าวในอุตสาหกรรมระบุว่าแถวตรวจคนเข้าเมืองสำหรับผู้เดินทางนอกสหภาพยุโรปที่ซูริคมักใช้เวลารอนานเกินหนึ่งชั่วโมง ขณะที่เจนีวารายงานเวลารอถึง 150 นาทีในวันหยุดสุดสัปดาห์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางธุรกิจเตือนว่าการพลาดต่อเครื่องเริ่มส่งผลกระทบต่อแผนการเดินทางของบริษัท เพิ่มค่าใช้จ่ายโรงแรมและการเปลี่ยนเส้นทางที่นายจ้างต้องรับผิดชอบ องค์กรการบินต้องการแก้ไขปัญหานี้ในสองขั้นตอน คือ (1) อนุญาตให้ประเทศเชงเก้นใดๆ สามารถระงับการเก็บข้อมูลชีวมิติได้ตลอดเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม เมื่อจำนวนผู้โดยสารเกินกำลังเจ้าหน้าที่หรือเครื่องตรวจ และ (2) กำหนดข้อยกเว้น ‘ความยืดหยุ่นในการปฏิบัติงาน’ อย่างถาวรภายในเดือนกันยายน เพื่อให้สามารถระงับการใช้งานในช่วงที่มีผู้โดยสารหนาแน่นในอนาคต สำหรับบริษัทข้ามชาติและผู้จัดการด้านการเดินทางในสวิตเซอร์แลนด์ เรื่องนี้มีความสำคัญมาก การท่องเที่ยวสร้างรายได้ประมาณ 3% ของ GDP ประเทศ และสนามบินซูริคเป็นศูนย์กลางหลักสำหรับพนักงานระหว่างประเทศและผู้บริหารที่เดินทางมาเยือน หากคิวตรวจคนเข้าเมืองยังแย่ลง บริษัทอาจต้องเผื่อเวลาการเดินทางในวันมาถึง เพิ่มบริการทางด่วนสำหรับผู้เดินทาง หรือเลื่อนนัดประชุมออกไป จดหมายชี้ชัดว่าหากบรัสเซลส์ไม่ดำเนินการ ยุโรปอาจสูญเสียความสามารถในการแข่งขันระดับโลกให้กับจุดหมายปลายทางที่มีการเข้าเมืองราบรื่นกว่า