ศาลสหรัฐฯ เพิกถอนคำปฏิเสธวีซ่าที่มุ่งเป้าหมายไปยังนักวิจัยข้อมูลเท็จชาวต่างชาติ

เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้สั่งระงับนโยบายในยุคทรัมป์ที่สั่งให้เจ้าหน้าที่กงสุลสหรัฐปฏิเสธหรือเพิกถอนวีซ่าสำหรับชาวต่างชาติที่ทำงานวิจัยทางวิชาการเกี่ยวกับข้อมูลเท็จ, คำพูดแสดงความเกลียดชัง หรือหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับ “สงครามข้อมูล” นโยบายดังกล่าวซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา อนุญาตให้กระทรวงการต่างประเทศใช้สาขาวิชาเหล่านี้เป็นเหตุผลในการพิจารณาว่าเป็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่เกี่ยวข้องกับการก่อการร้าย ส่งผลให้มหาวิทยาลัย กลุ่มสิทธิเสรีภาพ และนักวิชาการหลายรายฟ้องร้องทันที

ผู้พิพากษาทันยา ชัทกัน พบว่ารัฐบาลได้ละเมิดพระราชบัญญัติการเข้าเมืองและสัญชาติ โดยการสร้างข้อจำกัดด้านความมั่นคงใหม่โดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐสภา และไม่ปฏิบัติตามขั้นตอนการออกกฎระเบียบที่ต้องมีการแจ้งและรับฟังความคิดเห็น ในคำตัดสินยาว 48 หน้า ศาลระบุว่ากฎระเบียบนี้เป็น “ภัยคุกคามอย่างรุนแรงต่อเสรีภาพทางวิชาการและการไหลเวียนของความคิด” และไม่มี “หลักฐานว่านักวิจัยที่ถูกต้องตามกฎหมายเป็นความเสี่ยงด้านความมั่นคงที่สูงขึ้น” คำสั่งห้ามนี้มีผลบังคับใช้ทั่วประเทศ และสั่งให้กระทรวงการต่างประเทศคืนวีซ่าที่ถูกยกเลิกและเปิดรับคำขอที่ค้างอยู่ภายใน 14 วัน



มหาวิทยาลัยต่างๆ ยินดีต่อคำตัดสินนี้ โดยระบุว่าพวกเขาได้สูญเสียนักวิชาการเยี่ยมเยียนจากอินเดีย เยอรมนี และไนจีเรียไปแล้วเมื่อกงสุลใช้กฎนี้ในฤดูใบไม้ผลิ กลุ่มการศึกษาระดับสูงชี้ว่านโยบายนี้ทำให้ความร่วมมือระหว่างประเทศเย็นชาลงในช่วงที่โครงการสาธารณะ-เอกชนกำลังเร่งวิจัยการตรวจจับภาพปลอมลึก (deep-fake) ก่อนการเลือกตั้งสหรัฐในปี 2026 บริษัทเทคโนโลยีและสถาบันวิจัยยังเตือนว่าข้อจำกัดนี้จะผลักดันผู้เชี่ยวชาญต่างชาติไปยังแคนาดาและสหภาพยุโรป ทำให้สหรัฐเสียเปรียบในการแข่งขันในสาขาที่สำคัญต่อความมั่นคงการเลือกตั้ง

ในทางปฏิบัติ คำตัดสินนี้หมายความว่าเจ้าหน้าที่กงสุลต้องกลับไปใช้มาตรฐานก่อนเดือนกุมภาพันธ์ โดยพิจารณานักวิจัยโซเชียลมีเดียภายใต้เกณฑ์การก่อการร้ายและภาระสาธารณะเช่นเดียวกับนักวิชาการคนอื่นๆ นายจ้างที่ถอนการสนับสนุนวีซ่า H-1B หรือ J-1 “ด้วยความระมัดระวังสูงสุด” สามารถดำเนินการต่อได้ แต่ทนายแนะนำให้ยื่นคำขอใหม่เพื่อแก้ไขการปฏิเสธวีซ่าก่อนหน้านี้ตามมาตรา 221(g) กระทรวงการต่างประเทศระบุว่ากำลัง “ทบทวนคำตัดสิน” แต่ยังไม่บอกว่าจะอุทธรณ์หรือไม่ จนกว่าจะถึงตอนนั้น คำสั่งห้ามนี้จะช่วยบรรเทาความเดือดร้อนทันทีสำหรับบริษัท มหาวิทยาลัย และองค์กรไม่แสวงหากำไรที่พึ่งพานักวิเคราะห์ต่างชาติในวงการข้อมูลเท็จและข้อมูลบิดเบือนที่เติบโตอย่างรวดเร็ว