英国竞争与市场管理局（CMA）已对瑞安航空启动正式执法调查，此前收到数百起投诉，称家长被迫支付额外费用才能与子女同坐。根据该航空公司的政策，至少一名陪同2至11岁儿童的成人必须在往返航段均购买所谓的“家庭座位”。CMA表示，初步证据显示该费用通常约为每程8英镑，适用于绝大多数飞往英国的航线。监管机构将审查这一要求是否构成《2015年消费者权益法》下的“不公平合同条款”，以及收费方式是否违反了针对误导性定价行为（有时称为“滴水定价”）的规定。消费者保护高级主管海莉·弗莱彻指出，许多家庭只有在在线预订流程进行到较后阶段时才发现该费用，导致难以与其他航空公司真实票价进行比较。如果CMA认定瑞安航空违反了消费者法，可能要求其作出具有法律约束力的承诺，寻求法院命令，或在航空公司拒绝配合时将案件提交高等法院。对于商务差旅管理者而言，此案提醒人们附加费用可能迅速推高看似低廉的基础票价。允许员工直接预订低成本航空的企业差旅采购方，若未将此类费用纳入预算，可能面临报销费用增加的风险。家庭座位政策同样影响将商务与休闲旅行结合的员工，这一趋势自疫情以来有所增长。作为欧洲最大的低成本航空公司，瑞安航空坚称其政策“为家庭节省开支”，因为成人支付费用后，12岁以下儿童可免费获得预留座位。总部位于都柏林的该公司称CMA的调查“毫无根据”，并表示其座位政策旨在保障儿童安全。尽管如此，此举加剧了对该航空公司的监管压力，此前瑞安航空曾因退款政策与英国民航局发生冲突，并因在线定价透明度问题与多家欧盟监管机构对峙。CMA尚未设定调查截止日期，但通常计划在六个月内决定下一步行动。与此同时，监管机构通过在线平台邀请消费者和旅游业利益相关者提供证据。如果调查促使政策调整，其他对家庭座位收费的低成本航空公司也可能需重新审视其做法，或将重塑短途市场的附加收入模式。
