Brytyjski urząd nadzoru wszczyna dochodzenie w sprawie opłat Ryanaira za „obowiązkowe miejsca rodzinne”

Brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) wszczął formalne postępowanie wyjaśniające wobec Ryanaira po otrzymaniu setek skarg od rodziców, którzy są zmuszani do płacenia dodatkowo za możliwość siedzenia obok swoich dzieci. Zgodnie z polityką linii lotniczej, co najmniej jeden dorosły podróżujący z dzieckiem w wieku od 2 do 11 lat musi wykupić tzw. „Miejsce Rodzinne” zarówno na lot w jedną, jak i w drugą stronę. CMA informuje, że wstępne dane wskazują, iż opłata ta wynosi zwykle około 8 funtów za każdą trasę i dotyczy większości połączeń obsługujących Wielką Brytanię.

Urząd zbada, czy wymóg ten stanowi „niesprawiedliwy warunek umowy” w rozumieniu Ustawy o Prawach Konsumenta z 2015 roku oraz czy sposób prezentacji opłaty narusza przepisy dotyczące wprowadzania konsumentów w błąd przez praktyki cenowe, znane również jako „ceny kroplowe”. Hayley Fletcher, dyrektor ds. ochrony konsumentów, zwróciła uwagę, że wiele rodzin dowiaduje się o tej opłacie dopiero na zaawansowanym etapie rezerwacji online, co utrudnia porównanie rzeczywistych kosztów podróży z ofertami konkurencyjnych przewoźników.



Jeśli CMA stwierdzi, że Ryanair naruszył prawo konsumenckie, może zażądać prawnie wiążących zobowiązań, wystąpić o nakazy sądowe lub – w przypadku odmowy ze strony linii – skierować sprawę do Sądu Najwyższego. Dla menedżerów ds. podróży służbowych sprawa ta jest przypomnieniem, że dodatkowe opłaty mogą szybko podnieść pozornie niskie ceny biletów. Firmy umożliwiające pracownikom rezerwację bezpośrednio u tanich przewoźników mogą zauważyć wzrost kosztów, jeśli opłaty te nie zostaną uwzględnione w budżetach. Zasady dotyczące miejsc rodzinnych wpływają także na pracowników łączących podróże służbowe z wypoczynkiem, co jest trendem rosnącym od czasu pandemii.

Ryanair, największy tani przewoźnik w Europie, twierdzi, że jego polityka „oszczędza rodzinom pieniądze”, ponieważ dzieci poniżej 12 roku życia otrzymują bezpłatne zarezerwowane miejsce po wykupieniu biletu przez dorosłego. Linia z siedzibą w Dublinie określa dochodzenie CMA jako „fałszywe” i podkreśla, że zasady dotyczące miejsc mają na celu zapewnienie bezpieczeństwa dzieci. Mimo to działania urzędu nakładają dodatkową presję regulacyjną na przewoźnika, który wcześniej miał spory z brytyjskim Urzędem Lotnictwa Cywilnego w kwestii zwrotów oraz z kilkoma regulatorami UE dotyczące przejrzystości cen online.

CMA nie wyznaczył terminu zakończenia śledztwa, ale zwykle podejmuje decyzję o dalszych krokach w ciągu sześciu miesięcy. W międzyczasie urząd zaprasza konsumentów i przedstawicieli branży turystycznej do składania dowodów za pośrednictwem internetowego portalu. Jeśli dochodzenie zakończy się zmianami, inne tanie linie pobierające opłaty za miejsca rodzinne mogą również być zmuszone do rewizji swoich praktyk, co może wpłynąć na modele generowania dodatkowych przychodów na rynku lotów krótkodystansowych.