هيثرو تسجل رقماً قياسياً في حركة المسافرين خلال فبراير لكنها تحذر من امتلاء المدارج دون الموافقة على المدرج الثالث

تعامل مطار هيثرو مع 5.8 مليون مسافر في فبراير، مسجلاً ثاني أكثر شهور فبراير ازدحامًا في تاريخه، بفضل عطلة منتصف الفصل الدراسي في المملكة المتحدة وزيادة حركة السفر بمناسبة رأس السنة الصينية، وفقًا للأرقام الصادرة في 11 مارس. هذا الرقم يزيد بمقدار 110,000 عن فبراير 2025، إلا أن الإدارة أشارت إلى أن نمو المطار بنسبة 1.9% أقل من المتوسط الأوروبي البالغ 4.6%، وأن مطار إسطنبول تجاوز هيثرو ليصبح أكثر مطارات القارة ازدحامًا. استخدم الرئيس التنفيذي توماس وولدباي هذه النتائج للدفاع عن ضرورة إنشاء مدرج ثالث، مؤكدًا أن المدرجين الحاليين ممتلئان وأن قيود السعة قد تؤثر سلبًا على تنافسية بريطانيا. بالنسبة لفرق التنقل المؤسسي، الرسالة مختلطة: من جهة، يواصل هيثرو تقديم مستوى خدمة عالٍ حيث تم إنهاء إجراءات الأمن لـ 98% من المسافرين خلال أقل من خمس دقائق رغم الأعداد القياسية. ومن جهة أخرى، ندرة الفتحات الزمنية ترفع الأسعار وتحد من مرونة الجداول، مما يعقد تخطيط سفر الموظفين خلال فترات الذروة. كما أكد المطار أنه يعمل مع شركات الطيران لتسهيل طلبات الرحلات الإضافية بسبب الوضع في الشرق الأوسط، مما قد يؤدي إلى إعادة جدولة بعض الرحلات الطويلة إلى أوقات أقل ازدحامًا أو نقلها إلى مطارات ثانوية، لذا يجب على منظمي السفر توقع تغييرات مفاجئة. من الناحية السياسية، ستؤثر هذه الأرقام على النقاش حول سعة الطيران في جنوب شرق إنجلترا، حيث أن أي موافقة على التوسع ستتطلب سنوات من البناء ومتطلبات بيئية معقدة. لذلك، على الشركات التي لديها أعداد كبيرة من المغتربين أن تخطط لمحدودية الفتحات الزمنية وربما ارتفاع أسعار الدرجة الممتازة حتى منتصف ثلاثينيات القرن الحالي.