Heathrow verzeichnet Rekorddurchsatz im Februar, warnt jedoch, dass die Start- und Landebahnen ohne grünes Licht für die dritte Bahn ausgelastet sind

Der Flughafen Heathrow wickelte im Februar 5,8 Millionen Passagiere ab – der zweitstärkste Februar in der Geschichte – dank einer „starken“ britischen Halbjahresferienzeit und einem Anstieg des Verkehrs zum chinesischen Neujahr, wie am 11. März veröffentlichte Zahlen zeigen. Das entspricht einem Plus von 110.000 Passagieren gegenüber Februar 2025. Das Management stellte jedoch fest, dass das Wachstum des Flughafens (1,9 Prozent) hinter dem europäischen Durchschnitt von 4,6 Prozent zurückblieb und dass Istanbul Heathrow als verkehrsreichsten Flughafen Europas überholt hat. Geschäftsführer Thomas Woldbye nutzte die Zahlen, um die Notwendigkeit einer dritten Start- und Landebahn zu unterstreichen. Er argumentierte, dass die beiden bestehenden Bahnen „voll ausgelastet“ seien und Kapazitätsengpässe die Wettbewerbsfähigkeit Großbritanniens gefährden könnten. Für Firmenmobilitätsteams ist die Botschaft zwiespältig: Einerseits bietet Heathrow weiterhin einen hohen Service – 98 Prozent der Passagiere passierten die Sicherheitskontrolle in weniger als fünf Minuten, trotz Rekordaufkommen. Andererseits treiben knappe Slots die Preise in die Höhe und schränken die Flexibilität bei der Flugplanung ein, was die Reiseorganisation für Entsandte in Spitzenzeiten erschwert. Der Flughafen bestätigte zudem, dass er mit Fluggesellschaften zusammenarbeitet, um „zusätzliche Flugwünsche“ im Zusammenhang mit Ausweichrouten aufgrund der Lage im Nahen Osten zu ermöglichen. Dies könnte bedeuten, dass mehr Langstreckenflüge in Randzeiten verlegt oder auf Nebenflughäfen ausgelagert werden, weshalb Reiseverantwortliche kurzfristige Änderungen im Blick behalten sollten. Politisch werden die Zahlen die Debatte um die Ausbaukapazitäten im Südosten Großbritanniens befeuern. Eine Genehmigung für den Ausbau würde mehrjährige Bauarbeiten und komplexe Umweltauflagen nach sich ziehen. Unternehmen mit großen Expat-Gemeinschaften sollten daher mit begrenzten Slots und möglicherweise höheren Preisen für Premium-Kabinen bis weit in die 2030er Jahre hinein rechnen.