Heathrow enregistre un trafic record en février mais avertit que ses pistes sont « saturées » sans feu vert pour une troisième piste

L’aéroport de Heathrow a accueilli 5,8 millions de passagers en février, son deuxième mois de février le plus chargé jamais enregistré, grâce à une période de vacances scolaires britannique exceptionnelle et à un afflux lié au Nouvel An chinois, selon des chiffres publiés le 11 mars. Ce total dépasse de 110 000 celui de février 2025, mais la direction a souligné que la croissance de l’aéroport (1,9 %) reste inférieure à la moyenne européenne de 4,6 %, Istanbul ayant désormais dépassé Heathrow comme aéroport le plus fréquenté d’Europe. Le directeur général Thomas Woldbye a profité de ces résultats pour plaider en faveur d’une troisième piste, arguant que les deux pistes actuelles sont « saturées » et que les contraintes de capacité risquent de nuire à la compétitivité du Royaume-Uni. Pour les équipes de mobilité d’entreprise, le message est mitigé: d’un côté, Heathrow maintient un niveau de service élevé — 98 % des passagers passent la sécurité en moins de cinq minutes malgré des volumes records. De l’autre, la rareté des créneaux horaires fait grimper les tarifs et limite la flexibilité des horaires, compliquant la planification des déplacements des expatriés en période de pointe. L’aéroport a également confirmé qu’il collabore avec les compagnies aériennes pour « faciliter les demandes de vols supplémentaires » en raison des itinéraires de contournement liés à la situation au Moyen-Orient. Cela pourrait entraîner le décalage de certains départs long-courriers vers des périodes creuses ou leur transfert vers des aéroports secondaires, ce qui oblige les acheteurs de voyages à rester vigilants face à d’éventuels changements de dernière minute. Sur le plan politique, ces chiffres alimenteront le débat sur la capacité aéroportuaire dans le Sud-Est de l’Angleterre. Toute autorisation d’extension entraînerait des travaux de plusieurs années et des exigences complexes en matière de compensation environnementale. Les entreprises comptant un grand nombre d’expatriés doivent donc s’attendre à une offre de créneaux limitée — et potentiellement à des tarifs plus élevés en cabine premium — au moins jusqu’au milieu des années 2030.