हीथ्रो ने फरवरी में रिकॉर्ड यातायात दर्ज किया, लेकिन तीसरी रनवे की मंजूरी के बिना रनवे 'भर गए' होने की चेतावनी दी।

हीथ्रो हवाई अड्डे ने फरवरी में 5.8 मिलियन यात्रियों को संभाला, जो इसके इतिहास का दूसरा सबसे व्यस्त महीना रहा, यह सफलता यूके के हाफ-टर्म अवकाश और चीनी नववर्ष के यातायात में वृद्धि के कारण मिली, जैसा कि 11 मार्च को जारी आंकड़ों में बताया गया। यह संख्या फरवरी 2025 से 1.1 लाख अधिक है, लेकिन प्रबंधन ने बताया कि इस हब की वृद्धि दर (1.9 प्रतिशत) यूरोपीय औसत 4.6 प्रतिशत से कम रही और इस्तांबुल ने हीथ्रो को यूरोप का सबसे व्यस्त हवाई अड्डा बनाकर पीछे छोड़ दिया है। मुख्य कार्यकारी थॉमस वोल्डबाय ने इन परिणामों का उपयोग तीसरे रनवे की आवश्यकता पर जोर देने के लिए किया, यह तर्क देते हुए कि हवाई अड्डे के दो मौजूदा रनवे “पूरे” हैं और क्षमता की सीमाएं ब्रिटेन की प्रतिस्पर्धात्मकता को कमजोर कर सकती हैं। कॉर्पोरेट मोबिलिटी टीमों के लिए संदेश मिश्रित है: एक ओर, हीथ्रो उच्च सेवा स्तर प्रदान करता रहता है—रिकॉर्ड यातायात के बीच भी 98 प्रतिशत यात्री पांच मिनट से कम समय में सुरक्षा जांच से गुजर जाते हैं। दूसरी ओर, स्लॉट की कमी किराए बढ़ाती है और शेड्यूल की लचीलापन को सीमित करती है, जिससे पीक अवधि में असाइनियों की यात्रा योजना जटिल हो जाती है। हवाई अड्डे ने यह भी पुष्टि की है कि वह मध्य-पूर्व की स्थिति के कारण आकस्मिक मार्गों के लिए अतिरिक्त उड़ान अनुरोधों को सुविधाजनक बनाने के लिए एयरलाइनों के साथ काम कर रहा है। इसका मतलब है कि लंबी दूरी की उड़ानें शोल्डर पीरियड में पुनर्निर्धारित हो सकती हैं या द्वितीयक हवाई अड्डों पर स्थानांतरित की जा सकती हैं, इसलिए यात्रा खरीददारों को अल्प सूचना में बदलावों के लिए सतर्क रहना चाहिए। नीति के दृष्टिकोण से, ये आंकड़े दक्षिण-पूर्व में विमानन क्षमता पर राजनीतिक बहस में योगदान देंगे। विस्तार के लिए कोई हरी झंडी मिलने पर कई वर्षों का निर्माण कार्य और जटिल पर्यावरणीय मुआवजा आवश्यकताएं सामने आएंगी। बड़ी प्रवासी आबादी वाले व्यवसायों को इसलिए 2030 के दशक तक सीमित स्लॉट और संभवतः प्रीमियम केबिन की उच्च कीमतों के लिए योजना बनानी चाहिए।