Heathrow noteert recordaantal passagiers in februari, maar waarschuwt dat start- en landingsbanen ‘vol’ zijn zonder groen licht voor derde baan

Heathrow Airport verwerkte in februari 5,8 miljoen passagiers, de drukste tweede maand ooit, dankzij een drukke Britse half-term en een piek in het Chinese Nieuwjaar, zo blijkt uit cijfers van 11 maart. Dit is 110.000 meer dan in februari 2025, maar het management merkt op dat de groei van 1,9 procent achterblijft bij het Europese gemiddelde van 4,6 procent en dat Istanbul Heathrow heeft ingehaald als drukste luchthaven van Europa. CEO Thomas Woldbye gebruikte deze cijfers om het belang van een derde startbaan te benadrukken. Hij stelt dat de twee bestaande startbanen “vol” zijn en dat capaciteitsbeperkingen de concurrentiekracht van het Verenigd Koninkrijk kunnen ondermijnen.



Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven is het een gemengd bericht: Heathrow levert nog steeds een hoge servicekwaliteit—98 procent van de passagiers passeert de beveiliging binnen vijf minuten, zelfs bij recordaantallen. Tegelijkertijd zorgen schaarse slots voor hogere tarieven en minder flexibiliteit in het vluchtschema, wat de reisplanning voor expats tijdens piekperiodes bemoeilijkt. De luchthaven bevestigde ook dat ze samenwerkt met luchtvaartmaatschappijen om “extra vluchtverzoeken” mogelijk te maken vanwege de situatie in het Midden-Oosten. Dit kan betekenen dat meer langeafstandsvluchten worden verplaatst naar minder drukke tijden of secundaire luchthavens, dus reisinkopers moeten rekening houden met last-minute wijzigingen.

Beleidsmatig zullen deze cijfers de politieke discussie over luchtvaartcapaciteit in het zuidoosten van Engeland voeden. Een groen licht voor uitbreiding zou leiden tot jarenlange bouwprojecten en complexe milieumaatregelen. Bedrijven met veel expats doen er daarom goed aan rekening te houden met beperkte slots en mogelijk hogere prijzen voor premiumcabines, zeker tot ver in de jaren 2030.