„Niemand weiß, wo die Grenzen liegen werden“: Flughäfen warnen Reisende, da die TSA-Besetzung erneut sinkt

Am Donnerstagabend, dem 19. März, gaben US-Flughäfen eine beispiellose Reihe von Social-Media-Warnungen heraus, in denen Passagiere aufgefordert wurden, „mindestens drei Stunden früher anzukommen – selbst bei Inlandsflügen“. Die Warnungen folgten auf den zweiten Tag in Folge mit erhöhtem Krankenstand bei den Mitarbeitern der Transportation Security Administration (TSA), die seit Beginn des teilweisen DHS-Shutdowns am 10. März ohne Gehalt sind. Ein Bericht der Associated Press spiegelte die Unsicherheit wider: Die Wartezeiten an den Kontrollpunkten am Miami International Airport erreichten zur Mittagszeit Spitzenwerte von 95 Minuten, während sich die Schlangen am Phoenix Sky Harbor innerhalb von zwei Stunden von 70 auf 20 Minuten verkürzten, da die Manager die Sicherheitskräfte zwischen den Terminals umverteilten. Für Firmenreisende erweist sich die Volatilität als schwerer zu bewältigen als die Verzögerungen selbst, da historische Daten keine verlässlichen Prognosen mehr für den Durchsatz liefern. Fluggesellschaften beginnen, Premium- und Vielfliegerkunden in Echtzeit per SMS über die Wartezeiten an den Sicherheitskontrollen zu informieren, und einige Airlines erlauben Business-Class-Passagieren, bei stark überlasteten Terminals die Crew-Eingänge zu nutzen. Flughafenbetreiber haben unterdessen die Einführung von biometrischen Gesichtserkennungstoren, die ursprünglich für den Sommer geplant waren, vorgezogen. Sie argumentieren, dass diese Technologie die Dokumentenprüfung selbst bei Personalmangel um bis zu 30 Prozent beschleunigen kann. Datenschützer warnen jedoch, dass der Notfalleinsatz die üblichen öffentlichen Anhörungen umgehen könnte und eine dauerhafte Überwachungsinfrastruktur auf Basis einer Krise entstehen könnte. Für globale Mobilitätsteams, die Führungskräfte oder Projektspezialisten in die USA bringen, lautet der praktische Rat, längere Zwischenstopps einzuplanen, vollständig erstattungsfähige Tickets zu kaufen und Reisende darauf hinzuweisen, dass TSA-PreCheck-Warteschlangen keine Garantie mehr sind: Am 19. März wurden die PreCheck-Spuren am Dallas–Fort Worth und Newark Liberty Airport zeitweise geschlossen, da Vorgesetzte Mitarbeiter zur regulären Kontrolle abgezogen haben. Unternehmen mit dringendem Reisebedarf sollten auch ihre Notfallpläne überprüfen, etwa private Terminalservices (PS LAX, Chase Sapphire Lounge by TSA), die außerhalb der regulären Kontrollpunkte operieren – allerdings zu hohen Kosten. Da der Kongress weiterhin über einen Einwanderungsdurchsetzungszusatz verhandelt, der als Hauptstreitpunkt für eine Finanzierungsvereinbarung gilt, sagen Branchenanalysten, dass die Aussicht auf ein weiteres chaotisches Wochenende an den Sicherheitskontrollen die Verhandlungen endlich voranbringen könnte. Bis dahin müssen Mobilitätsmanager ein Auge auf das Repräsentantenhaus und das andere auf die unvorhersehbaren Personaleinsätze der TSA haben.