“ไม่มีใครรู้ว่าจุดตรวจจะอยู่ที่ไหน” สนามบินเตือนนักเดินทาง หลังเจ้าหน้าที่ TSA ขาดแคลนอีกครั้ง

ในเย็นวันพฤหัสบดีที่ 19 มีนาคม สนามบินในสหรัฐฯ ได้ออกประกาศเตือนผ่านโซเชียลมีเดียเป็นครั้งแรก ขอให้ผู้โดยสารเดินทางมาถึงสนามบิน “อย่างน้อยสามชั่วโมงก่อนเวลา แม้แต่สำหรับเที่ยวบินภายในประเทศ” คำเตือนนี้เกิดขึ้นหลังจากเจ้าหน้าที่สำนักงานความปลอดภัยด้านการขนส่ง (TSA) ขาดงานติดต่อกันเป็นวันที่สอง เนื่องจากยังไม่ได้รับเงินเดือนตั้งแต่การปิดทำการบางส่วนของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 10 มีนาคม ข่าวจาก Associated Press สะท้อนความไม่แน่นอนนี้ได้ชัดเจน โดยเวลารอผ่านจุดตรวจที่สนามบินไมอามีสูงสุดถึง 95 นาทีในช่วงเที่ยง ขณะที่ที่สนามบินฟีนิกซ์ สกายฮาร์เบอร์ แถวรอผ่านจุดตรวจลดลงจาก 70 นาทีเหลือ 20 นาทีภายในสองชั่วโมง เนื่องจากผู้จัดการได้สลับเจ้าหน้าที่ตรวจสอบระหว่างอาคารผู้โดยสาร สำหรับผู้วางแผนการเดินทางของบริษัท ความผันผวนนี้ยากที่จะจัดการมากกว่าความล่าช้าเอง เพราะข้อมูลในอดีตไม่สามารถทำนายความหนาแน่นในอนาคตได้ สายการบินเริ่มส่งข้อความแจ้งเวลารอคิวตรวจสอบความปลอดภัยแบบเรียลไทม์ให้กับลูกค้าชั้นพรีเมียมและสมาชิกระดับสูง และหลายสายการบินอนุญาตให้ผู้โดยสารชั้นธุรกิจใช้ทางเข้าพนักงานในอาคารผู้โดยสารที่มีความแออัดสูง ในขณะเดียวกัน ผู้บริหารสนามบินได้เร่งติดตั้งประตูอัตโนมัติที่ใช้เทคโนโลยีจดจำใบหน้า ซึ่งเดิมมีกำหนดเปิดใช้ในช่วงฤดูร้อน โดยอ้างว่าเทคโนโลยีนี้ช่วยลดเวลาตรวจสอบเอกสารได้ถึง 30% แม้ในช่วงที่มีเจ้าหน้าที่น้อย กลุ่มผู้สนับสนุนความเป็นส่วนตัวเตือนว่าการนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ในภาวะฉุกเฉินอาจข้ามขั้นตอนการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะ และอาจนำไปสู่การสร้างโครงสร้างพื้นฐานการเฝ้าระวังถาวรบนพื้นฐานของวิกฤต สำหรับทีมดูแลการเคลื่อนย้ายบุคลากรระดับสูงหรือผู้เชี่ยวชาญโครงการเข้าสหรัฐฯ คำแนะนำที่เป็นประโยชน์คือเพิ่มเวลารอเปลี่ยนเครื่อง ซื้อบัตรโดยสารที่คืนเงินได้เต็มจำนวน และเตือนผู้เดินทางว่าแถว TSA-PreCheck ไม่ใช่สิ่งที่รับประกันอีกต่อไป เพราะที่สนามบินดัลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธและนิวอาร์ก ลิเบอร์ตี้ แถว PreCheck ถูกปิดเป็นช่วงๆ ในวันที่ 19 มีนาคม เนื่องจากผู้บังคับบัญชาส่งเจ้าหน้าที่ไปช่วยตรวจสอบปกติ บริษัทที่มีความจำเป็นต้องเดินทางอย่างเร่งด่วนควรพิจารณาแผนสำรอง เช่น บริการอาคารผู้โดยสารส่วนตัว (PS LAX, Chase Sapphire Lounge by TSA) ที่อยู่นอกจุดตรวจมาตรฐาน แต่มีค่าใช้จ่ายสูง ขณะที่รัฐสภายังคงเจรจาเรื่องร่างกฎหมายบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองซึ่งถือเป็นอุปสรรคหลักต่อการบรรลุข้อตกลงด้านงบประมาณ นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมคาดว่า ความวุ่นวายของแถวรอในช่วงสุดสัปดาห์อาจเป็นแรงกดดันให้การเจรจาเปลี่ยนแปลงได้ จนกว่าจะถึงเวลานั้น ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรต้องจับตาการประชุมสภาผู้แทนราษฎรอย่างใกล้ชิด พร้อมกับติดตามตารางการทำงานที่ไม่แน่นอนของเจ้าหน้าที่ TSA อย่างต่อเนื่อง