Zweiter technischer Ausfall bei NATS innerhalb von zwei Wochen legt Hunderte Flüge im Vereinigten Königreich lahm

Fluggäste erlebten am 21. September erneut einen chaotischen Morgen, als National Air Traffic Services (NATS) innerhalb von nur zwei Wochen den zweiten gravierenden technischen Ausfall erlitt. Die Störung, die auf ein Flugdatensystem im Kontrollzentrum Prestwick in Schottland zurückzuführen ist, zwang die Regulierungsbehörden, die Flugverkehrsrate über weite Teile des britischen Luftraums zu begrenzen. Bis zum Nachmittag zählte das Analyseunternehmen Cirium 227 Flugausfälle und über 400 Verspätungen, wobei die Flughäfen Manchester, Edinburgh, Belfast International und Heathrow besonders stark betroffen waren. Obwohl NATS das Problem innerhalb von drei Stunden als „behoben“ meldete, warnten die Fluggesellschaften die Reisenden vor anhaltenden Beeinträchtigungen bis in den Abend, da Flugzeuge und Crews umdisponiert werden mussten.

Der Vorfall folgt auf einen Systemausfall am 9. September, der weltweit schätzungsweise 200.000 Passagiere strandete und bereits im Parlament Forderungen nach einer unabhängigen Überprüfung der veralteten IT-Infrastruktur von NATS ausgelöst hat. Geschäftsreisende äußerten Besorgnis, dass zwei aufeinanderfolgende Ausfälle das Vertrauen in die britische Luftfahrtinfrastruktur untergraben könnten – gerade jetzt, wo die Zahl der eingehenden Geschäftsreisen wieder das Vorkrisenniveau erreicht. Branchenexperten warnen, dass wiederholte Störungen multinationale Unternehmen dazu veranlassen könnten, zusätzliche Pufferzeiten in ihre Reisepläne einzubauen oder kurzfristige Meetings ins Digitale zu verlegen – Maßnahmen, die die Einnahmen von Fluggesellschaften und Gastgewerbe schmälern würden.



Für globale Mobilitätsmanager hat die sofortige Kommunikation alternativer Routen für Entsandte oberste Priorität, insbesondere für Anschlussflüge nach Europa, in die USA und wichtige asiatische Drehkreuze. Reise-Risikoberater empfehlen Unternehmen, ihre Fürsorgepflichten zu überprüfen, da Hotelzimmer in der Nähe nördlicher Flughäfen innerhalb weniger Stunden ausgebucht waren, als gestrandete Passagiere eine Übernachtungsmöglichkeit suchten. Langfristig wird mit steigendem regulatorischem Druck gerechnet: Die Luftfahrtbehörde CAA hat bereits angekündigt, die Investitionspläne von NATS bei der nächsten fünfjährigen Preisüberprüfung 2027 genau unter die Lupe zu nehmen. Gleichzeitig signalisierten Abgeordnete im Verkehrsausschuss, dass sie die Anhörungen darüber wieder aufnehmen könnten, ob Betreiber kritischer nationaler Infrastrukturen verpflichtet werden sollten, zusätzliche Backup-Kapazitäten zur Sicherstellung der Geschäftskontinuität vorzuhalten.

Praktische Tipps für Reisende sind, diese Woche mehr Zeit für Anschlussflüge einzuplanen, die Apps der Fluggesellschaften auf Umbuchungsmöglichkeiten zu prüfen und Belege für Mahlzeiten und Unterkünfte aufzubewahren – Kosten, die zwar nicht unter die EU261-Regelung fallen, aber als „Betreuung und Unterstützung“ erstattet werden können, falls die Airlines ihren Verpflichtungen nicht nachkommen.