RMT protesta contra planos de operação apenas por motoristas na East West Rail, sinalizando possível votação para greve

O sindicato ferroviário RMT realizou uma manifestação em frente à estação London Marylebone no dia 21 de setembro contra a proposta da Chiltern Railways de operar os serviços da East West Rail apenas com um motorista e um assistente a bordo, eliminando o papel do guarda, considerado essencial para a segurança. O protesto ocorreu um dia após a renacionalização da operadora e enquanto os membros votam sobre a possibilidade de greve; a votação termina em 29 de setembro. A operação apenas com motorista (DOO) é há muito contestada no setor ferroviário do Reino Unido, com os sindicatos argumentando que isso compromete a segurança e a acessibilidade dos passageiros. Para os planejadores de viagens corporativas, a principal preocupação é o risco de novas greves neste outono — justamente quando muitas empresas aumentam reuniões presenciais e transferências para aeroportos no corredor Oxford–Milton Keynes, atendido pela nova linha. Caso as greves ocorram, as fases iniciais dos tão aguardados serviços da East West Rail podem ser interrompidas, enfraquecendo a narrativa governamental do “corredor verde”, que visa transferir os passageiros de carro para o trem. As empresas podem precisar prever maior uso de táxis ou considerar alternativas de reuniões remotas. Os viajantes que transitam entre Heathrow e o arco científico Cambridge-Oxford — que abriga muitos centros de P&D — estarão entre os mais impactados. O Departamento de Transportes afirma que “espera que todas as partes se envolvam de forma construtiva”, mas não descartou a possibilidade de escalonamento de pessoal de contingência. Disputas anteriores sobre DOO nas ferrovias Southern e Northern resultaram em greves prolongadas e intermitentes, o que sugere que os gestores de mobilidade devem planejar cenários para pelo menos algumas semanas de possíveis interrupções.