Zweiter Ausfall der Flugverkehrskontrolle innerhalb von zwei Wochen legt Hunderte Flüge im Vereinigten Königreich lahm

Geschäftsreisende und Mobilitätsmanager erlebten am Montag erneut einen harten Schlag, nachdem National Air Traffic Services (NATS) innerhalb von zwei Wochen den zweiten größeren technischen Ausfall verzeichnete. Ein Verbindungsfehler im NATS-Kontrollzentrum in Prestwick, South Ayrshire, zwang die Behörde dazu, am 21. September zwischen 07:30 und 10:30 Uhr BST Durchflussbeschränkungen im schottischen, nordirischen und nördlichen englischen Luftraum zu verhängen. Fluggesellschaften wie British Airways, easyJet, Jet2 und Ryanair sagten vorsorglich Flüge von Glasgow, Edinburgh, Belfast City, Manchester, Leeds-Bradford, Newcastle und Liverpool entweder ab oder verzögerten sie erheblich, was sich bis in den Süden bis nach Gatwick und Luton auswirkte. Das Luftfahrtdatenunternehmen Cirium schätzte, dass mehr als 200 Abflüge und Ankünfte gestrichen und weitere 500 verspätet wurden, was mindestens 120.000 Passagiere betraf. Obwohl NATS den Normalbetrieb innerhalb von drei Stunden wiederherstellte, räumte die Behörde ein, dass der Vorfall nicht mit dem Softwarefehler vom 8. September zusammenhing, der den britischen Luftraum lahmlegte und zu 2.000 Flugausfällen führte. Die Fluggesellschaften, die bereits mit Problemen bei der Crew-Planung und verlegten Flugzeugen durch den vorherigen Ausfall zu kämpfen hatten, forderten öffentlich „Maßnahmen und Verantwortlichkeit“. Ryanair forderte den Rücktritt von NATS-CEO Martin Rolfe, während easyJet Unternehmen warnte, sich auf anhaltende Unregelmäßigkeiten im Flugplan in den nächsten 48 Stunden einzustellen, da Flugzeuge und Crews umverteilt werden. Für Arbeitgeber unterstreicht dieser erneute Ausfall die wachsende Lücke in der Resilienz der kritischen Verkehrsinfrastruktur Großbritanniens. Reise-Management-Unternehmen (TMCs) berichten, dass Kunden mit zeitkritischen Einsätzen begonnen haben, Ersatzplätze im Eurostar zu buchen oder 24-Stunden-Puffer für Langstreckenverbindungen einzubauen – ein Trend, der direkte Kosten und Ausfallzeiten der Mitarbeiter erhöht. Versicherungsexperten weisen zudem darauf hin, dass einige Versicherer wiederholte ATC-Störungen als „bekanntes Ereignis“ einstufen könnten, was den Versicherungsschutz für Folgeschäden einschränken kann, sofern Unternehmen keine belastbaren Duty-of-Care-Pläne vorlegen. Die Regierung hat bisher Forderungen nach einer unabhängigen Untersuchung abgelehnt, doch Verkehrsministerin Heidi Alexander kündigte im Parlament an, die Governance- und Notfallpläne bei NATS zu überprüfen und vor dem Höhepunkt der Herbstferien im Oktober Bericht zu erstatten. Da inzwischen ein Drittel aller britischen Flugbewegungen über Prestwick abgewickelt wird, drängen Firmenreisemanager auf beschleunigte Investitionen in redundante Glasfaserverbindungen und Echtzeit-Datenaustausch-APIs, um automatisierte Warnungen vor Slot-Beschränkungen zu erhalten. In der Zwischenzeit wird globalen Mobilitätsteams empfohlen: (1) zu prüfen, ob Reiseversicherungen ATC-Ausfälle als außergewöhnliche Umstände abdecken; (2) ATC-Störfallklauseln in Einsatzverträge aufzunehmen; und (3) Mitarbeiter daran zu erinnern, Bordkarten und Verspätungsbenachrichtigungen aufzubewahren, da diese weiterhin wichtige Nachweise für EU-261-Erstattungsansprüche sind – selbst wenn eine Entschädigung letztlich wegen der „außergewöhnlichen Umstände“-Regelung abgelehnt wird.