दो हफ्तों में दूसरी बार एयर ट्रैफिक कंट्रोल में गड़बड़ी, ब्रिटेन में सैकड़ों उड़ानें रद्द

व्यवसायिक यात्रियों और मोबिलिटी प्रबंधकों के लिए सोमवार फिर से चुनौतीपूर्ण साबित हुआ जब नेशनल एयर ट्रैफिक सर्विसेज़ (NATS) को पंद्रह दिनों में दूसरी बड़ी तकनीकी विफलता का सामना करना पड़ा। 21 सितंबर को सुबह 07:30 से 10:30 BST तक, NATS के प्रेस्टविक नियंत्रण केंद्र, साउथ आयरशायर में कनेक्टिविटी समस्या के कारण स्कॉटलैंड, नॉर्दर्न आयरलैंड और उत्तरी इंग्लैंड के हवाई क्षेत्र में उड़ान दरों पर प्रतिबंध लगाए गए। ब्रिटिश एयरवेज़, ईज़ीजेट, जेट2 और रायनएयर सहित कई एयरलाइंस ने ग्लासगो, एडिनबर्ग, बेलफास्ट सिटी, मैनचेस्टर, लीड़्स-ब्रैडफोर्ड, न्यूकैसल और लिवरपूल से उड़ानों को पहले से रद्द या काफी देर से चलाने का फैसला किया, जिससे गेटविक और लूटन तक प्रभाव महसूस हुआ। एविएशन डेटा कंपनी सिरियम के अनुसार, 200 से अधिक उड़ानें रद्द हुईं और 500 से अधिक में देरी हुई, जिससे कम से कम 1,20,000 यात्रियों को प्रभावित होना पड़ा। हालांकि NATS ने तीन घंटे के भीतर सामान्य संचालन बहाल कर दिया, लेकिन इस घटना को 8 सितंबर के सॉफ़्टवेयर दोष से अलग बताया गया, जिसने यूके के आकाश को ठप कर दिया था और 2,000 उड़ानों को रद्द कर दिया था। एयरलाइंस, जो पहले से ही क्रू-रॉस्टरिंग की समस्याओं और पहले की विफलता से प्रभावित विमानों से जूझ रही थीं, ने सार्वजनिक रूप से "कार्रवाई और जवाबदेही" की मांग की। रायनएयर ने NATS के सीईओ मार्टिन रोल्फ़ के इस्तीफे की मांग की, जबकि ईज़ीजेट ने कॉर्पोरेट्स को अगले 48 घंटों में शेड्यूल में अस्थिरता के लिए तैयार रहने की चेतावनी दी क्योंकि विमान और क्रू पुनः व्यवस्थित हो रहे हैं। नियोक्ताओं के लिए यह नई विफलता यूके के महत्वपूर्ण परिवहन अवसंरचना में बढ़ती कमजोरी को उजागर करती है। ट्रैवल-मैनेजमेंट कंपनियां (TMCs) रिपोर्ट करती हैं कि समय-संवेदनशील कार्यों वाले ग्राहक बैक-अप यूरोस्टार सीटें बुक करने या लंबी दूरी की कनेक्शनों में 24 घंटे का अतिरिक्त समय जोड़ने लगे हैं—यह प्रवृत्ति सीधे खर्च और कर्मचारी डाउनटाइम को बढ़ाती है। बीमा सलाहकार भी बताते हैं कि कुछ अंडरराइटर्स बार-बार होने वाली ATC गड़बड़ियों को "ज्ञात घटना" मान सकते हैं, जिससे कंपनियों को नुकसान के लिए कवर सीमित हो सकता है जब तक वे मजबूत ड्यूटी-ऑफ-केयर योजना का सबूत न दे सकें। सरकार अब तक स्वतंत्र जांच की मांगों का विरोध कर रही है, लेकिन परिवहन सचिव हाइडी अलेक्जेंडर ने संसद को बताया कि वे NATS में शासन और आकस्मिक व्यवस्था की समीक्षा करेंगी और अक्टूबर के हाफ-टर्म पीक से पहले रिपोर्ट प्रस्तुत करेंगी। चूंकि अब यूके की एक तिहाई हवाई गतिविधियां प्रेस्टविक से संचालित होती हैं, कॉर्पोरेट ट्रैवल मैनेजर तेज़ निवेश की मांग कर रहे हैं, जैसे कि अतिरिक्त फाइबर लिंक और रियल-टाइम डेटा-शेयरिंग API ताकि वे स्लॉट प्रतिबंधों से पहले स्वचालित अलर्ट प्राप्त कर सकें। इस बीच, वैश्विक मोबिलिटी टीमें सलाह दी जाती हैं कि: (1) यह सुनिश्चित करें कि ट्रैवल-इंश्योरेंस पॉलिसियां ATC विफलताओं को असाधारण परिस्थितियों के रूप में मानती हैं; (2) असाइनमेंट लेटर में ATC व्यवधान क्लॉज जोड़ें; और (3) कर्मचारियों को बोर्डिंग पास और देरी की सूचनाएं संभाल कर रखने की याद दिलाएं, जो EU 261 पुनर्भुगतान दावों के लिए आवश्यक सबूत हैं—भले ही अंततः 'असाधारण परिस्थितियों' के तहत मुआवजा अस्वीकार कर दिया जाए।