ข้อผิดพลาดระบบควบคุมจราจรทางอากาศครั้งที่สองในสองสัปดาห์ ทำให้เที่ยวบินในสหราชอาณาจักรถูกยกเลิกนับร้อยเที่ยว

นักเดินทางธุรกิจและผู้จัดการความเคลื่อนไหวเผชิญกับวันจันทร์ที่ยากลำบากอีกครั้ง หลังจากที่ National Air Traffic Services (NATS) ประสบปัญหาทางเทคนิคครั้งใหญ่เป็นครั้งที่สองในรอบสองสัปดาห์ ความผิดพลาดด้านการเชื่อมต่อที่ศูนย์ควบคุม Prestwick ใน South Ayrshire ทำให้หน่วยงานต้องจำกัดอัตราการไหลของการจราจรทางอากาศในพื้นที่สกอตแลนด์ ไอร์แลนด์เหนือ และตอนเหนือของอังกฤษ ระหว่างเวลา 07:30 ถึง 10:30 BST ในวันที่ 21 กันยายน สายการบินอย่าง British Airways, easyJet, Jet2 และ Ryanair ได้ยกเลิกหรือเลื่อนเที่ยวบินจากสนามบินกลาสโกว์ เอดินบะระ เบลฟาสต์ ซิตี้ แมนเชสเตอร์ ลีดส์-แบรดฟอร์ด นิวคาสเซิล และลิเวอร์พูลล่วงหน้า ส่งผลกระทบต่อการเดินทางไปจนถึงสนามบินกัตวิกและลูตัน บริษัทข้อมูลการบิน Cirium ประเมินว่ามีเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกมากกว่า 200 เที่ยว และล่าช้าอีก 500 เที่ยว ส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารอย่างน้อย 120,000 คน แม้ว่า NATS จะฟื้นฟูการดำเนินงานปกติภายในสามชั่วโมง แต่ก็ยอมรับว่าเหตุการณ์นี้ไม่เกี่ยวข้องกับข้อบกพร่องซอฟต์แวร์เมื่อวันที่ 8 กันยายนที่ทำให้ท้องฟ้าสหราชอาณาจักรถูกชะงักและมีการยกเลิกเที่ยวบินถึง 2,000 เที่ยว สายการบินที่กำลังเผชิญกับปัญหาการจัดตารางลูกเรือและเครื่องบินที่ถูกย้ายจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เรียกร้องให้มี “การดำเนินการและความรับผิดชอบ” อย่างเปิดเผย Ryanair เรียกร้องให้ CEO ของ NATS, Martin Rolfe ลาออก ขณะที่ easyJet เตือนบริษัทต่างๆ ให้เตรียมพร้อมรับความผันผวนของตารางบินในอีก 48 ชั่วโมงข้างหน้าเนื่องจากการเคลื่อนย้ายเครื่องบินและลูกเรือ สำหรับนายจ้าง เหตุการณ์ล้มเหลวครั้งใหม่นี้ชี้ให้เห็นช่องว่างความยืดหยุ่นที่เพิ่มขึ้นในโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งที่สำคัญของสหราชอาณาจักร บริษัทจัดการการเดินทางรายงานว่าลูกค้าที่มีภารกิจเร่งด่วนเริ่มจองที่นั่งสำรองใน Eurostar หรือเพิ่มเวลาบัฟเฟอร์ 24 ชั่วโมงสำหรับการเชื่อมต่อเที่ยวบินระยะไกล ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เพิ่มต้นทุนโดยตรงและเวลาว่างของพนักงาน ที่ปรึกษาด้านประกันภัยยังชี้ว่า บางบริษัทประกันอาจมองว่าความผิดพลาดซ้ำซ้อนของระบบควบคุมการจราจรทางอากาศเป็น “เหตุการณ์ที่รู้จัก” ซึ่งอาจจำกัดความคุ้มครองความเสียหายที่ตามมา เว้นแต่บริษัทจะสามารถแสดงแผนการดูแลความรับผิดชอบที่เข้มแข็ง รัฐบาลยังคงปฏิเสธการเรียกร้องให้มีการสอบสวนอิสระ แต่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม Heidi Alexander แจ้งต่อรัฐสภาว่าเธอจะ “ทบทวนการกำกับดูแลและแผนฉุกเฉิน” ที่ NATS และรายงานผลก่อนช่วงวันหยุดกลางภาคเรียนเดือนตุลาคม เนื่องจาก Prestwick รับผิดชอบการเคลื่อนย้ายทางอากาศในสหราชอาณาจักรถึงหนึ่งในสาม ผู้จัดการการเดินทางองค์กรจึงเร่งรัดการลงทุนในสายไฟเบอร์สำรองและ API การแชร์ข้อมูลแบบเรียลไทม์ เพื่อให้ได้รับการแจ้งเตือนอัตโนมัติก่อนที่ข้อจำกัดการใช้ช่องบินจะมีผล ในระหว่างนี้ ทีมงานความเคลื่อนไหวระดับโลกควร: (1) ตรวจสอบว่านโยบายประกันการเดินทางครอบคลุมความล้มเหลวของระบบควบคุมการจราจรทางอากาศในฐานะเหตุการณ์พิเศษหรือไม่; (2) เพิ่มข้อกำหนดเกี่ยวกับความล่าช้าในการควบคุมการจราจรทางอากาศในจดหมายมอบหมายงาน; และ (3) เตือนพนักงานให้เก็บบัตรขึ้นเครื่องและแจ้งเตือนความล่าช้าไว้ ซึ่งเป็นหลักฐานสำคัญสำหรับการเรียกร้องค่าชดเชยตาม EU 261 แม้ว่าจะถูกปฏิเสธภายใต้ข้อแก้ตัว “เหตุการณ์พิเศษ” ก็ตาม